На вилле их конечно ждали. Управляющий выстроил прислугу, и Летиция с высоты коня долго с улыбкой слушала восторженные приветствия. А Кельт, оставив подругу получать положенную ей по положению долю фимиама, разговаривал со своими людьми, распределяя обязанности, численность дальних дозоров и охрану самой виллы. Затем, когда управляющий освободился, передал ему письмо Аэция, в котором тот предписывал выполнять все распоряжения Кельта.

– Какие будут приказы, мой господин? – ознакомившись с посланием, осведомился управляющий.

– Охрану виллы будут нести мои люди. От вас требуется не покидать территорию без моего ведома. Кто из слуг владеет оружием?

– Практически все, включая меня. Слуги Аэция Флавия в своё время проходили военную подготовку.

– Значит, со слугами я имею больше сотни мужчин.

– Ожидаются военные действия? – внимательно смотря на Кельта, поинтересовался управляющий.

– Возможно, – неопределённо ответил тот. – В любом случае, оружие должно всегда находиться под рукой.

Управляющий откланялся и отправился выполнять полученные указания, а Кельт инструктировать собирав-шихся в дозор воинов. Он задумчиво смотрел, как отряд удалялся по направлению холмов, когда Летиция подошла сзади и, обняв руками, прижалась к нему всем телом.

– О чём ты думаешь? – спросила она.

– А? – очнулся Кельт. – Думаю? Может это выглядит странно, но я всё чаще думаю о вашем императоре. Меня не покидает ощущение, что я с ним раньше встречался, и та встреча окончилась для нас неудачно.

– Для нас?

– Да, для нас. Странно, не правда ли?

– Ты вообще странный. Ну, подумай сам, откуда ты можешь знать императора? – засмеялась Летиция.

– Верно, – согласился Кельт. – И всё-таки его и особенно тебя, я уже когда-то встречал, ибо до сих пор не понимаю, разумеется, исключая предсказание, данное твоим роди-телям, что именно заставило меня убить того гунна.

Летиция развернула Кельта лицом к себе и внимательно посмотрела ему в глаза.

– Значит, ты ждёшь от императора чего-то нехорошего, и именно это заставило тебя отправить внушительный дозор на дорогу и обязать всех слуг носить оружие?

– Частично. Никогда не знаешь, что будет, а я привык жить, доверяя только своим чувствам, – ответил Кельт. – Но ты не думай об этом.

– И не собираюсь. Сейчас я думаю совсем о другом, – засмеялась девушка и, схватив Кельта за руку, потащила за собой.

Летицию действительно не занимал ни император, ни политические игры, постоянно происходившие внутри государства которые, тем не менее, могли оказать самое неожиданное влияние на их судьбы. Она была оптимистка, всегда надеялась только на лучшее, предпочитая не думать о плохом, и являлась полной противоположностью своего друга, смотревшего на мир с диаметральных позиций. Да и этот варвар теперь всегда был с ней рядом, однажды он вытащил её из страшной ситуации и при случае, само собой, сделает это вновь.

Сейчас Летиция больше всего на свете жаждала любви, простой физической близости, тяга к которой изначально заложена в природе людей как возможность единения хотя бы на уровне тела. Но которая,, почти никогда не проявляется ими так, как следует проявлять это божественное чувство разумным существам, ибо большинство представителей рода людского, всегда сводит его до уровня низменного удовлетворения собственной плоти.

Было за полночь, когда Летиция оторвавшись от Кельта, приподнялась и села на ложе. Красивая грудь девушки, словно для большего эффекта освещаемая луной, коснулась виноградных гроздей во множестве свисавших с оплетавших беседку лоз.

Железный Кельт, до глубины души поражённый столь необычной картиной, непроизвольно поднял руку и провёл пальцами по груди подруги но, опомнившись, поспешно сорвал несколько ягод и отправил их в рот.