Подобные, абсолютно неспособные к власти индивиды, во всех без исключения исторических эпохах стояли, и будут стоять у кончины государственных образований. Это своеобразные могильщики. Именно такой могильщик, счи-тающий себя божеством, а на деле являвшийся абсолютным ничтожеством, сидел сейчас в Равенне.

У него, как и у любого индивида, разумеется, был выбор на тот или иной шаг. Возможно, он бы всё равно не принёс позитивных изменений, но однозначно мог сгла-дить то, что обычно называют смутным временем. Однако личность, считающая себя безошибочным божеством, понимающая власть лишь как возможность безграничного воплощения собственных низменных желаний, всегда и везде, несёт всём, и в первую очередь самому себе, толь-ко смерть. От которой не защитят ни золото, ни льготы, ни положение.

Увы, люди никогда не придавали значения всей пред-шествующей и весьма поучительной истории человечества, которая с завидным постоянством вновь и вновь повторяет одни и те же события, где зачастую не меняются даже персонажи.

Прятавшаяся среди болот Равенна в эти неспокойные времена представляла собой идеальную столицу. Взмывавшие вверх крепостные стены казались неприступными и Кельт, привыкший жить и оценивать окружающий мир в основном с точки зрения войны и целесообразности её действий, удовлетворённо качнул головой, взять такой мощный бастион было нелёгким делом.

– О чём ты думаешь? – поинтересовалась Летиция.

– Решаю, смогу ли захватить Равенну, если судьба распорядится так, что мне придётся это делать.

– Ты просто помешан на войне, – засмеялась девушка. – Неужели нельзя смотреть на вещи с другой стороны?

– Наверное, можно, но смотря, что это за вещи, – отве-тил Кельт. – Подобное сооружение, равно как и место, на котором оно расположено, невольно наводит на мысль, что ваш император очень сильно боится своих подданных и предпочитает прятаться за стенами самой мощной крепости собственной империи.

– Ты по-прежнему жалеешь что поехал?

– Ни то слово. Не жалею, а уверен, что совершаю ошибку. Да и Аэций притащив меня сюда, сильно осложнит себе жизнь.

– Неужели ты хочешь, чтобы мы жили в Галлии, где племена вступили в очередную междоусобицу, а из-за Рейна движутся всё новые и новые полчища варваров?

– При этом, в Галлии мы были в большей безопасности, чем под самым крылом вашего помазанного властителя.

Летиция посмотрела на своего друга долгим взглядом.

– Мне странно твоё отношение к императору, которого ты даже не видел. Словно ты боишься получить от него не награду, а что-то нехорошее.

– Я никого и ничего не боюсь, но сейчас наверняка знаю только одно, идти во дворец мне совсем не хочется.

– Надеюсь, после встречи с императором ты изменишь, своё негативное отношение к нему, – въезжая под арку ворот, сказала Летиция.

Кельт в ответ только саркастически хмыкнул.

Едва они устроились в отведённых им покоях, как появился Аэций и сообщил, что цезарь простудился и аудиенция состоится лишь послезавтра.

– Имея слабое здоровье, не стоило менять благодатный климат Рима на болота, – усмехнулся Кельт.

Полководец ничего не ответил но, зная, что у стен этой крепости есть уши, быстро прижал палец к губам и вышел вон.

Вечером молодые люди поднялись на крепостную башню. Кельт уселся на каменный выступ, а Летиция удобно устроилась у него на коленях. Задрав головы, они с наслаждением предались своему любимому занятию, наблюдая за прекрасным, переливавшимся небесными огнями южным небом.

– О боже, как красиво, – теснее прижимаясь к своему другу, с тихим восторгом проговорила девушка.

– На севере, где прошло моё детство, звёзды почему-то намного ярче, особенно зимой. Тебе никогда не хоте-лось увидеть их вблизи? – неожиданно спросил Кельт.