Понаблюдав немного за тренировкой, она достала книгу о безголовом всаднике. Время от времени она поднимала взгляд, чтобы посмотреть, что там происходит на поле.

Издалека ей послышались возгласы «берегись», и, оторвавшись от книги, она увидела, как в её сторону летит белый объект. Летевший с высокой скоростью мяч не давал ей шанса вовремя среагировать, она только вжала голову в плечи и прикрылась руками. Спасла её плохая меткость отбивающего, и мяч приземлился неподалеку от неё. Подняв голову, она увидела, как ей машет незнакомый бейсболист, и еле слышимо просит у неё прощение.

После того как тренер их собрал, огласил их ошибки и отпустил в раздевалку, Джейкоб жестом ей показал, чтобы она выходила и ждала за пределами школы.

…

–Почему так долго? – поинтересовалась Николь у вышедшего ей навстречу Джейкоба.

–Я принимал душ.

–Я видела, как ты отбиваешь. Знаешь, для новичка очень даже неплохо.

–Проблема в том, что меня тут воспринимают не как новичка. На меня взвалено очень много надежд, и мне в короткий срок нужно поставить технику.

–Значит, ты уже смирился, что мы здесь навсегда?

–Я пока ничего не знаю о том, где мы и что мы тут делаем. И пока я решил вжиться в роль того, на чьем месте я нахожусь. Давай об этом позже, давай сядем где-нибудь поудобней и обсудим то, что с нами происходит.

–Куда ты предлагаешь пойти. Интересно, а тут «Чикаго» остался?

–Что удивительно да, он здесь на месте. И он практически в не изменился. Но я предлагаю сегодня съездить в центр. Ты там была?

–Я вообще нигде не была. Я вчера даже из комнаты не выходила.

–Тогда поехали туда, ты очень удивишься.

–А что там?

–Сама увидишь. – Вызывающе улыбнулся он.

Идя к остановке, Николь с Джейкобом говорили на будничные темы, о школе, о музыке и фильмах, и о других людях со школы, которых они знали раньше. Вспоминали мистера Гэлловэя, Дилана, Юрия, Ричарда, и говорили они о нём как о «строителе», совсем позабыв о том, что Ричард уже совсем не тот человек, о котором они говорят. Не замечая проезжающих мимо ретро-футуристичных машин, робота выгуливающего пса и рекламы сигарет в автобусе, говорили они так, словно ничего с ними не произошло, словно продолжалась их нормальная жизнь. Реклама в автобусе гласила: «Наш табак вкуснее, потому что он поджаренный».

Приехав в центр, Николь не верила, что находится в Бушвилле. Нынче центр напоминал северный Манхеттен, именно так подумала она. Используя сервис «Гугл планета Земля», она любила исследовать разные города, разбросанные по разным уголкам мира, не выходя из своей комнаты. Нынешний Бушвилл выглядел именно как северный Манхеттен. Сейчас вместо хаотично разбросанных одно или двухэтажных зданий, появились кирпичные дома высотою 6-7 этажей. Когда они прошлись ещё чуть-чуть на север вырастали шестнадцатиэтажные дома, образовывающие своим расположением квадратную стену. На первом этаже этих домов располагались всякие ресторанчики, кафе и магазины. Внутри этого квадрата было высажено очень много высоких деревьев, словно здания выросли посреди леса. Как выяснил Джейкоб, это был не единственный такой квадрат, образованный из высоток, таких было восемь только в центре города. И еще несколько таких кварталов было разбросано по городу то там, то сям.

Николь оценила новый облик города очень положительно. Ей показалось, что она приехала в какой-то другой город. Она частенько набредала на мысль, что Бушвилл это забытая богом маленькая дыра, в которой ничего не происходит.

–Боже, что произошло с городом? – разглядывая робота на крыше «Сивери-тауэр» спросила Николь.

–Я не знаю, что произошло с Бушвиллом, но он сильно разросся. Появилось несколько новых районов. Я как раз теперь живу в одном из них. Как я выяснил, население со ста пятидесяти тысяч выросло до четырехсот.