В руках – старое фото. Ей 6. Один глаз подбит. Но она – улыбается.

– Ты сильная, – прозвучал голос.

Кирилл.

Он стоял рядом. У него была новая куртка, под глазами – круги.

– Я уезжал. Думал, что, если исчезну, тебе станет легче. А стало только хуже.

Она молчала.

– Я вернулся, потому что узнал. Лера подключила отца. Он работает в управлении образованием. Они хотят отозвать твоё заявление. Без прописки ты не сможешь остаться здесь.

– И что мне делать?

– Бороться. Но не одной.

– Марк знает?

– Ещё нет. Но он ищет. Он в своём доме переворачивает архивы – я серьёзно.

Тем временем Марк сидел в подвале родового особняка.

На коленях – ящик с письмами.

Он искал документ, который докажет, что семья его матери владела частью здания, где живёт Алина с матерью. Если это подтвердится – их смогут прописать «законно».

Отец спустился через час.

– Опять ты играешь в мамины сказки?

– Это не сказки. Это люди. Их нельзя просто вычеркивать из жизни, как ты.

– Она сломает тебя, Марк.

– Нет. Она собирает. Того, кем я должен был быть. Того в кого мама верила.

Вечером Марк пришёл к Алине.

В его руках – конверт.

– Нашёл.

– Что это?

– Завещание. Старая запись, по которой твой дом числился как «условно принадлежавший» бабушке моей матери. Это старое, не юридически железное, но если подать в суд – можно протянуть время. Оспорить решение.

Она села.

– Ты… ты правда копался в архивах из-за меня?

– Не только.

Он сел рядом.

– Я вспомнил запах её духов, пока перебирал письма. И понял…

Ты такая же, как она. Сильная. Слишком сильная для этого города.

Я не могу потерять ещё одну такую.

Она повернулась.

И в этот момент – по-настоящему поцеловала его.

Без страха.

На крыше школы Лера сидела на карнизе.

В руках – разбитый экран.

Комментарий под старым постом Алины:

“Вот кто должна была быть лицом школы.”

Она зажала губы.

– Хорошо, Соколова. Ты выиграла этот раунд.

Но я всё ещё знаю, куда ты не хочешь, чтобы смотрели.

И она уже знала, куда ударить.

Глава 10

Очередное утро выдалось хмурым, словно отражая настроение Алины. Она сидела на кухне, кружка с холодным чаем в руках, а мысли бились в голове, как в ловушке.

Марк и Кирилл пришли к ней накануне вечером. В их глазах горела решимость, но и тревога – словно они чувствовали, что надвигается шторм, который изменит всё.

Алина провела весь день дома. И не заметила, как он прошёл.

Время будто рассыпалось. Она полежала. Полистала что-то в телефоне. Посмотрела в потолок. Переоделась, не думая. Приготовила себе что-то простое – макароны или рис, даже не запомнила. И снова тишина. Снова комната. Снова ничего.

В школе Лера готовила свой следующий ход. Её цель – то, что могло разрушить Алину с корнями: тайна, спрятанная в глубине её прошлого.

Однажды вечером на телефон Алины пришло анонимное сообщение:

«Знаешь ли ты, что твоя мать не была той, за кого себя выдавала? Что твое настоящая фамилия -не Соколова? Твой род – не из Москвы, а из маленького городка под Владимиром. И твоя семья… скрывала страшную правду.»

Сердце ёкнуло.

Она не могла поверить. Что это значит? Почему никто не говорил ей об этом? Почему Марк и Кирилл ничего не знают.

На уроке истории учитель задал тему для эссе – “Семейные тайны и их влияние на нашу личность”. Алина почувствовала, как на неё смотрят. Понимали, что она не просто так стала жертвой травли.

***

Вечером Марк пришёл с распечатками – найденными архивами.

– Смотри, – сказал он. – Есть упоминания о твоей матери под другим именем. Другом городе. Даже другой семье.

Алина почувствовала, как земля уходит из-под ног.

– Значит, Лера не просто так это узнала… Значит, она хочет не только уничтожить меня, но и стереть всё, что я знаю о себе.