Взбешённый поведением мага командир стражников, заливаясь краской, уже было поднял руку, чтобы дать команду открыть огонь, как вдруг послышался оглушительный рёв: с небес на площадь неслись два Металлических дракона. Люди в панике бросились врассыпную, а драконы с ужасающим грохотом приземлились, подняв в воздух облака пыли.

Золотой дракон беспокойно оглядывался.

– Вы в порядке? – обратился он к друзьям.

Те кивнули.

– Ты! – Иргор'ран зацепил кончиком когтя плащ бежавшего куда глаза глядят командира стражников. – На город идут порождения тьмы! Поднимай войска! Сообщи всем магам, чтобы они наложили любое заклятие на стрелы и оружие ближнего боя! Это поможет против умертвий! Ты меня понял?

Напуганный до смерти человек закивал и после того, как дракон отпустил его, побежал в сторону казарм. Выходит, и вправду понял…

Как прирождённый командир, золотой дракон тут же начал отдавать приказы:

– Лотнир, Ирэн, проследите за подготовкой к обороне стен! Азар'ра, лети к магам, объясни им всё, пусть каждый из них будет готов к битве! Раен'аль, за мной!

Время неумолимо приближало час битвы. Небо, как будто предчувствуя это, потемнело, порывы ветра усилились.

Надо отдать должное, Ирэн умела, как и все вампиры, действовать молниеносно, поэтому ей не составило труда «залатать» бреши в обороне: правильно выстроить войска на стенах и дать командующим ценные указания.

Лотнир помогал магам колдовать над оружием (Азар'ра сумела их убедить прийти на помощь войскам). Маги усердно корпели над клинками, копьями и щитами, но сложнее всего было накладывать заклинания на колчаны со стрелами, ибо приходилось заколдовывать отдельно каждую стрелу.

Командиры быстро подняли солдат, всё было сделано чётко и организованно. Необходимо отдать должное защитникам города: ни тени сомнений и страха, отважные сердца вели их на крепостные стены. Чего не скажешь о наместнике города, который, как выяснилось, удва узнав о приближении беды, уничтожившей уже пять городов, тут же покинул свой пост…

Иргор'ран и Раен'аль встретили противника далеко от города и уже поливали первые ряды бестелесных существ потоками огня. Вскоре к ним присоединилась и Азар'ра. Но количество «пожирателей городов» внушало ужас даже видавшему виды командиру «Грозовых крыльев», и было понятно, что три дракона не смогут долго сдерживать армаду призраков без чьей-либо помощи – медленно, но неумолимо она приближалась к городу…

– У меня есть план! – крикнула драконица после очередной атаки. – Нужно устроить ловушку! Давайте объединим силы, и я смогу создать достаточно большой магический барьер!

– Ты уверена, что это их остановит? – спросил подлетевший к ней медный дракон.

– Всех – нет, это точно! Но хотя бы какую-то часть.

– Начинай! – крикнул золотой дракон и вновь устремился к рядам противника, за ним последовал и Раен'аль.

Азар'ра почувствовала, как к ней перешла огромная магическая мощь двух её собратьев. Не тратя ни секунды, она начала произносить древнее заклинание. Спустя какие-то мгновения на пути у призраков вырос огромный прозрачный барьер, искажавший окружающий мир подобно мыльному пузырю.

Тысячи умертвий врезались в эту преграду и исчезали, но их было бесчисленное количество, потому многие обходили барьер справа и слева и двигались туда, где их встречали разъярённые крылатые ящеры. Драконы изо всех оставшихся сил сдерживали врага, однако магическая сила, подпитывавшая барьер, таяла с поразительной быстротой, и вскоре он исчез.

Всё ближе и ближе к городу подступала первая волна призраков. Голова Азар'ры раскалывалась от невыносимой боли, но она понимала, что её собратьям ни капельки не лучше. Вдруг раздался радостный рёв медного дракона: