– Всё ещё больно, – ответил Леонард, и невольно усмехнулся.

– О, я вижу, вы сегодня в хорошем расположении духа. Это отличный знак.

– Отличным знаком станет отсутствие боли, – съязвил Леонард.

– Я не сказал бы, – улыбнулся Теодор. – Если у человека ничего не болит, значит он мертв.

– В таком случае, порадуюсь, что я жив.

Теодор кивнул.

– Позитивный настрой очень важен, мистер Грейвс. Я не устану вам повторять это. Помните, что мы работаем не только над физическим восстановлением, но и над психическим. Вы должны верить в свои силы. Ваша решимость – это половина успеха. А теперь приступим.

Леонард кивнул. Каждый раз, когда он напрягал мышцы, боль напоминала о себе. Уже через мгновение его лицо окаменело от напряжения, но он не сдавался. Он никогда не сдавался.

– Держитесь, мистер Грейвс, – поддерживал Теодор. – Помните, что каждый шаг вперёд – это победа.

– Тогда пойдемте праздновать дважды, – с трудом выдавил Леонард, делая второй шаг.

Со временем Леонард начал замечать прогресс. Боль становилась менее острой, движения – более уверенными. Он заново научился управлять своим телом, и, хотя каждая минута на ногах требовала огромных усилий, он продолжал идти вперёд. Одним вечером, спустя несколько месяцев с начала физиотерапии, Леонард и Теодор сидели в небольшом кафе неподалёку от центра, обсуждая успехи и планы на будущее.

– Вы проделали огромную работу, Леонард, – сказал Теодор, поднося к губам чашку с чаем. – Мало кто так блестяще справляется с физиотерапией, как вы. Не подумайте, что это лесть, но вы один из лучших моих клиентов. Только не говорите другим.

Леонард рассмеялся.

– Я буду платить на двадцать процентов больше, если ты чаще будешь возить меня пить чай и говорить комплименты вместо физиотерапии.

– Тогда нам стоит обновить контракт. Скажите, где поставить подпись.

Теперь они смеялись уже оба.

Когда смех утих, Леонард вмиг стал серьезным и задумчиво посмотрел в окно. Прохожие наполняли улицу, но он их не замечал.

– Я должен справиться, Теодор. У меня нет другого выбора. Родители оставили мне огромную ответственность, и я не могу их подвести.

Теодор улыбнулся, положив руку на плечо Леонарда.

– И вы не подведёте. Уж я-то знаю, насколько вы сильный человек, мистер Грейвс. Главное – верить в себя и не сдаваться.

– Позитивный настрой, – ёрничал Леонард.

– Именно. Если бы мы не шутили тридцать процентов времени, кто знает, где бы мы с вами сейчас были.

Леонард почувствовал, как внутри него поднимается волна благодарности и решимости. Он знал, что впереди ещё много трудностей, но был готов к ним. Каждое утро начиналось с новых вызовов, и он принял это как неизбежную часть своей новой жизни.

К концу реабилитации Леонард выглядел абсолютно здоровым, и лишь небольшая хромота напоминала о пережитом. Он ощутил в себе решимость и готовность принять ответственность за семейный бизнес и собственную жизнь.

Прошел год с момента катастрофы, унесшей жизни родителей Леонарда, прежде чем он смог взять на себя обязанности по управлению семейным делом. Ему был всего двадцать один год, и он успел проучиться в Гарварде лишь два курса, когда на каникулах прошлым летом его судьба изменилась. Леонард взял паузу в обучении, и теперь понимал, что, возможно, никогда не вернётся из академического отпуска.

Привыкший к беззаботной жизни, он стоял теперь перед грандиозной задачей – управлять делами семьи и имуществом. Всё это всегда казалось ему чем-то далеким и абстрактным, но теперь нефть, лаборатории и забота о корпорации легли на его плечи. Еще до того, как он успел осознать своё положение и ответственность, адвокаты и менеджеры начали осаждать его вопросами и предложениями, требующими незамедлительного решения. Период официального траура подошел к концу и следовало браться за дело.