В глазах сестры, полных противоречивых дум и размышлений, отразилось некоторое успокоение, тревожное выражение лица сменилось на мягкую улыбку.

– Для меня ты всегда остаешься моим бесконечно любимым младшим братом, поэтому я иногда забываю, что ты уже давно взрослый человек, мужчина, отвечающий за свои поступки. Я понимаю твое душевное состояние, понимаю и твое решение.

Алекс почувствовал к сестре горячую благодарность, смешанную с огромной любовью и привязанностью.

– Я не знаю, как бы я смогла всё это вынести, не будь тебя, Оливера, Джеммы рядом. Когда у тебя есть собственная семья, это огромная поддержка.

– Я всё понимаю. Со мной всё будет хорошо.

Алекс понимал, о чем хочет ему сказать Анна. Точнее, сказала без единого слова поучений. И за это он был ей тоже безмерно благодарен. Еще одно превосходное качество сестры – умение донести мысль в невесомой форме: без ноток нравоучения, без навязчивых советов, нарушающих личное пространство.

– Когда ты хочешь уезжать?

– На следующей неделе.

– Может быть, до отъезда ты поживешь с нами? Джемма очень скучает по тебе, часто тебя спрашивает и ждет в гости.

– Я приду к вам в гости на выходные. Сходим с Джеммой в парк. Я обещал сводить её на детский аттракцион.

– О, как весело вы собираетесь провести время!

На минутку охватившая Анну оживленность резко потухла.

– Я все откладывала этот вопрос, но нам еще нужно разобрать мамины вещи в ее квартире. Тогда я приглашу тетю в этот день?

– Конечно.

– Ты знаешь, Алекс, когда мы искали подходящее платье для погребения, мы у мамы в шкафу обнаружили очень много новых нарядов, которые мы ей и подбирали, и дарили и которые она ни разу не успела надеть. Все берегла и откладывала на потом. А это «Потом» так и не успело наступить. Как же всё это страшно и больно. Один миг и…

Глаза Анны мгновенно наполнились слезами, под давлением подступающих рыданий хрупкие плечи сжались. Алекс тихо встал, подошел к сестре, присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с ней, и бережно обнял. Она так трогательно обняла в ответ!

– Ты знаешь, я поняла одно – не нужно ничего откладывать на потом. Об этом я хочу попросить и тебя.

– Да, мамин уход открыл глаза на многие вещи. Жаль, что это понимание приходит такой ценой.

От любящего взгляда сестры, ее объятий и упоминаний о маме, которые словно ножом прошлись по обильно кровоточащей ране, защемило сердце. При попытке слез предательски выступить на глазах, Алекс, справившись с ними, встал и с напускным весельем заявил:

– Всё, не будем сегодня больше грустить! Давай присоединимся к Оливеру и Джемме. Какие у нас на остаток дня будут планы? Я согласен на всё!

Алекс два раза стукнул пяткой по полу, прокрутился вокруг своей оси, смешно выпятил вперед грудь, надул щеки и плутовски уставился на сестру.

Анна давно не видела брата улыбающимся. Она понимала, что его веселость больше напускная, но она все равно залюбовалась мягкой улыбкой, дорогими сердцу чертами лица, напоминающими маму. Анна лицом пошла в отца, и это также не могло не радовать. Папа! Она бережно хранила в душе детские воспоминания о нем. Он запомнился ей человеком очень добрым, с отличным чувством юмора. Вся семья ощущала его заботу. Жаль, что он так рано ушел из жизни, не успев увидеть, как они взрослеют. Теперь папа и мама – два самых близких и родных человека, которые остались жить только в их сердцах, душах и внешности. Как умно и удивительно устроен мир! Несмотря на невосполнимые утраты, горечь и трагедии в жизни каждого человека, после которых дальнейшее существование представляется чем-то мрачным и безрадостным, мир зовет жить дальше, а его союзник – время – помогает утихомирить душевную боль, трансформировать ее в светлые воспоминания.