– Ты! Кто… Что… – Вопрос никак не формулировался в моей голове. – Как?

Ника свела руки за спину и стала перекатываться с пятки на носок, глядя в пол.

– Это долгая история.

– Судя по всему, я никуда не тороплюсь. – Я обвела руками окружающую обстановку и получше в неё вгляделась. Смутилась. Повертела головой в разные сторону и обернулась. Красное небо, странные лиловые деревья. Смотрю вниз. Обычная, осенняя, сухая трава. Или нет? Наскоро снимаю ботинки и с опаской опускаю ноги на землю. Чувствую, как трава мягко щекочет ступни.

– Я, наверное…

Останавливаю девочку жестом и поглубже закапываюсь в жёлтые травинки. Перебираю пальцами.

– Где мы? – Спрашиваю я у Ники вполголоса, поворачивая голову. Судя по всему, та намеревалась сбежать, но не успела.

– На Грани. – Ответила она, тут же разъяснив. – Буквально граница между осознанным и неосознанным. Или между реальным и нереальным. Мы не можем определиться с понятием.

Эта информация не дала мне совсем ничего. Потому я продолжила допрос:

– Как мы попали сюда?

– Через дыру. – Ответила Ника на выдохе, поняв, что я от неё не отстану. – Такие бывают и тут, и в верхнем мире.

– И наконец, – решаюсь я, подходя совсем близко. – Какого чёрта ты выглядишь как метис оленя и сатира?

Ника с напущенным недовольством фыркнула.

– Подумаешь, рога отрастила.

– Ты оборотень?

– Не знаю, почти? – Ника пожала плечами и похлопала глазками.

– Ужас. – Заключила я, ища глазами художественную сумку. – Не видела мою…

– Держи. – Ника протянула мне сумку. Удивляюсь, как я её не заметила до этого.

Поблагодарив Нику, я тут же уселась на землю и начала доставать художественные принадлежности.

– Так, стоять! – Девушка подбежала и стала наоборот складывать мои вещи. – Мы тут ненадолго, так что не обольщайся.

Эта новость меня крайне расстроила. За рисованием я могла хотя бы подумать о случившемся и переварить это всё. Я столько лет мечтала запечатлеть этот пейзаж, и тут меня обрывают в самом начале работы!

– Поднимайся. – Торопила меня Ника, оглядываясь по сторонам. – Сейчас быстро найдём дыру и я верну тебя домой. Лишь бы лисы не нашли…

– Нет, стой, погоди. – Я вырвалась из цепких рук девушки. – Рисовать я не буду, просто объясни мне всё по порядку.

– На это нет времени, совсем! – Говорит Ника уже раздражённо. – Давай хотя бы по пути, расскажу, что успею.

Я молча согласилась, и одноклассница потащила меня в неопределённом направлении. Скользя пятками по земле, я удивилась, как приятно ощущается на Грани не только трава, но и почва в целом.

– Сначала главное. Про Грань нельзя никому рассказывать. Вообще. Никак. Даже маме. Я тебя привела сюда только потому, что это было необходимостью.

– Ты от кого то сбегала?

– Что-то вроде того. Я щеголяла по лесу в полуживотном обличии, меня заметили охотники и в темноте приняли на настоящего оленя. Нелепица просто, согласись? Обратно на Грань тебе тоже нельзя. Обычно вообще Грань нужно найти самостоятельно, что бы она приняла или что-то в этом духе, а у тебя было не так.

– Но это место из моих снов, буквально, не могу же я…

– Можешь. Раз тебе не дали лисьих ушек.

– Лисьих?

Ника остановилась перед пнём, внутри которого царила непроглядная мгла. Девушка вручила мне в руки мою сумку, осмотрела с ног до головы и положила руки мне на плечи.

– Ты рыженькая. На месте Грани, я бы сделала тебя лисой.

После она предательски меня толкнула, и я полетела в пень.


Мне помогла подняться неравнодушная проходящая мимо девушка. Домой я дошла на ватных ногах. Как – уже не помню. В себя я пришла пока слушала мамины упрёки по поводу прогулянной художки. Хорошо хоть догадалась забрать с собой сумку.