– Ты! Кто… Что… – Вопрос никак не формулировался в моей голове. – Как?
Ника свела руки за спину и стала перекатываться с пятки на носок, глядя в пол.
– Это долгая история.
– Судя по всему, я никуда не тороплюсь. – Я обвела руками окружающую обстановку и получше в неё вгляделась. Смутилась. Повертела головой в разные сторону и обернулась. Красное небо, странные лиловые деревья. Смотрю вниз. Обычная, осенняя, сухая трава. Или нет? Наскоро снимаю ботинки и с опаской опускаю ноги на землю. Чувствую, как трава мягко щекочет ступни.
– Я, наверное…
Останавливаю девочку жестом и поглубже закапываюсь в жёлтые травинки. Перебираю пальцами.
– Где мы? – Спрашиваю я у Ники вполголоса, поворачивая голову. Судя по всему, та намеревалась сбежать, но не успела.
– На Грани. – Ответила она, тут же разъяснив. – Буквально граница между осознанным и неосознанным. Или между реальным и нереальным. Мы не можем определиться с понятием.
Эта информация не дала мне совсем ничего. Потому я продолжила допрос:
– Как мы попали сюда?
– Через дыру. – Ответила Ника на выдохе, поняв, что я от неё не отстану. – Такие бывают и тут, и в верхнем мире.
– И наконец, – решаюсь я, подходя совсем близко. – Какого чёрта ты выглядишь как метис оленя и сатира?
Ника с напущенным недовольством фыркнула.
– Подумаешь, рога отрастила.
– Ты оборотень?
– Не знаю, почти? – Ника пожала плечами и похлопала глазками.
– Ужас. – Заключила я, ища глазами художественную сумку. – Не видела мою…
– Держи. – Ника протянула мне сумку. Удивляюсь, как я её не заметила до этого.
Поблагодарив Нику, я тут же уселась на землю и начала доставать художественные принадлежности.
– Так, стоять! – Девушка подбежала и стала наоборот складывать мои вещи. – Мы тут ненадолго, так что не обольщайся.
Эта новость меня крайне расстроила. За рисованием я могла хотя бы подумать о случившемся и переварить это всё. Я столько лет мечтала запечатлеть этот пейзаж, и тут меня обрывают в самом начале работы!
– Поднимайся. – Торопила меня Ника, оглядываясь по сторонам. – Сейчас быстро найдём дыру и я верну тебя домой. Лишь бы лисы не нашли…
– Нет, стой, погоди. – Я вырвалась из цепких рук девушки. – Рисовать я не буду, просто объясни мне всё по порядку.
– На это нет времени, совсем! – Говорит Ника уже раздражённо. – Давай хотя бы по пути, расскажу, что успею.
Я молча согласилась, и одноклассница потащила меня в неопределённом направлении. Скользя пятками по земле, я удивилась, как приятно ощущается на Грани не только трава, но и почва в целом.
– Сначала главное. Про Грань нельзя никому рассказывать. Вообще. Никак. Даже маме. Я тебя привела сюда только потому, что это было необходимостью.
– Ты от кого то сбегала?
– Что-то вроде того. Я щеголяла по лесу в полуживотном обличии, меня заметили охотники и в темноте приняли на настоящего оленя. Нелепица просто, согласись? Обратно на Грань тебе тоже нельзя. Обычно вообще Грань нужно найти самостоятельно, что бы она приняла или что-то в этом духе, а у тебя было не так.
– Но это место из моих снов, буквально, не могу же я…
– Можешь. Раз тебе не дали лисьих ушек.
– Лисьих?
Ника остановилась перед пнём, внутри которого царила непроглядная мгла. Девушка вручила мне в руки мою сумку, осмотрела с ног до головы и положила руки мне на плечи.
– Ты рыженькая. На месте Грани, я бы сделала тебя лисой.
После она предательски меня толкнула, и я полетела в пень.
Мне помогла подняться неравнодушная проходящая мимо девушка. Домой я дошла на ватных ногах. Как – уже не помню. В себя я пришла пока слушала мамины упрёки по поводу прогулянной художки. Хорошо хоть догадалась забрать с собой сумку.