Лекари переглянулись, а десятник дёрнулся и открыл было рот, чтобы дать ответ. Но чья-то рука успокаивающе взяла его сзади за локоть. Бодо обернулся – к ним незаметно подошли Хэл Шиповник и мрачный Амарант Норотул.

Те, кто видел Капитана впервые за сегодня, поспешно склонились.

За спинами пришедших виднелось с десяток вооружённых Стрелков, вид которых перепугал всех гораздо больше, чем присутствие Амаранта. Последний, что уж там скрывать, разбирался в приготовлении еды не хуже, чем в заточке мечей, обустройстве ульев и сотне других занятий, и на кухню заглядывал частенько.

Прислуга замерла, кто где был, и даже огонь под большим котлом, кажется, прекратил потрескивать. Амарант мгновение смотрел на безжизненное лицо Сордо, не отражающее ни мучений, ни сомнений, вздохнул и обратился ко всем, кто стоял рядом с телом:

– Господа и вы, сударыня. Вам придётся проследовать в допросную при темнице и дать обстоятельные показания относительно сегодняшнего утра. По делу Майла! – тихо оборвал он раздувающегося от гнева главного повара, и Адальгрим сдулся.

– Кухня на сегодня закрыта, – объявил Капитан и отвернулся.

– Оцепить помещение, по трое на каждую дверь, – хрипло и отрывисто заговорил Хэл Шиповник, игнорируя зарождающийся недоумённый гул прислуги: подготовка ко второму завтраку была в самом разгаре. – Тело накрыть. Родных найти и известить. Всех, кто выходит, досматривать и записывать. Находки – ко мне. Дудо, ты решил постоять тут до завтра?

Вольные Стрелки бросились исполнять приказы.

Двое самых рослых бранков указали Адальгриму и прочим на выход к лестнице. Ланго Падуб попытался было присоединиться к товарищам в охранении, но один из них отрицательно покачал головой.

– О! И я! – усмехнулся десятник и пошёл за остальными.

Когда они добрались до замшелой двери в самых глубинах Горы, старый тюремщик с фонарём был уже наготове. Неодобрительно пожевав губами, он повёл их под гулкими каменными сводами мимо огромных железных решёток, стоящих по обе стороны прохода.

За некоторыми в полутьме угадывались силуэты на соломенных тюфяках, с шуршанием приподнимающиеся при виде столь внушительной процессии. Из-за одной из решёток безумно хихикнули, вызывающе побренчав цепями. Тюремщик цыкнул, подняв повыше фонарь, и шуршание прекратилось.

В конце коридора была комната, на вид жилая и даже уютная: с камином, дающим неяркий колеблющийся свет, и без сырости. Пахнуло теплом, сосновыми поленцами и жареным мясом. Они было приободрились, но тюремщик сурово указал: «Дальше».

Так их завели в следующее помещение, наверное, пустующую караулку, и рассадили по жёстким скамьям. Ещё одна дверь, тяжёлая и каменная, была в противоположном конце комнаты. Вольные Стрелки, покашляв, вышли туда же, откуда вошли. Звякнул, закрываясь, замок. Смутно прогудели по полу шаги, и стало тихо, – лишь где-то мерно капало с потолка.

Уровень темниц

Про недра Горы, так близко к которым они все нежданно очутились, ходили байки одна невероятнее другой. В разное время Бодо слышал, что внутри Горы якобы есть подземное озеро, в котором со времён Первого Врага живут всякие древние твари, иногда выползающие по ночам в ров у Яблочных Ворот.

И что на самом деле до сих пор спрятан тут, а не сгинул в Северном море, как думали Верзилы, самый сильный «видящий камень», хранившийся, как известно, в прежней, старой башне, сожжённой врагами в середине прошлой Эпохи.

И что здесь в подземных убежищах всё ещё обитают эльфы – последние из них, благодаря советам которых Вожаки Вольных Стрелков управляются с врагами так лихо, а с подданными – так мудро.