– Да? – раздался знакомый голос друга в трубке. Он всегда отвечал кратко: вечно занят.

– Кирюха, привет! Как там, всё в силе на сегодня? – спросил я.

– Привет! Да, конечно, подтягивайтесь с Тёмычем к восьми, – его голос звучал бодро, но с небольшим оттенком усталости. Видимо, утро было не из лёгких, но настроение держал.

– Отлично! Сейчас ему позвоню, – сказал я, прикидывая, успею ли заскочить в магазин перед встречей или попросить Тёмыча.

– Чего ты такой радостный-то? – вдруг поинтересовался он. Кирюха всегда умел замечать даже малейшие изменения в настроении.

– А что, нельзя? Жизнь прекрасна! – с лёгким пафосом ответил я.

– Ну, ты явно кого-то бросил, да? – усмехнулся Кирюха. Его смех был тихий, но тёплый, с нотками братского подтрунивания.

– Так заметно? – невольно улыбнулся я, зная, что он абсолютно прав. Кирюха всегда угадывал такие вещи с полуслова.

– Очень! Котяра ты наш, – его голос стал чуть насмешливым.

– Ой, только не начинай и ты называть меня этим животным! – возмутился я, закатив глаза.

Такое сравнение постоянно вылетало из уст моих спутниц и уже давно преследовало меня. Конечно, хорошо, что не малыш, но всё же когда тебя постоянно называют котом, можно однажды и замяукать.

– А как тогда? Леопардом? – продолжал он шутить, явно решив не упускать случая подколоть меня ещё сильнее.

– Хватит! До вечера. Пора работать, – я нарочно оборвал диалог, но с улыбкой, понимая, что Кирюха сейчас сидит по ту сторону трубки с довольной ухмылкой.

– Некоторые, между прочим, уже работают часа два как, – не унимался он, подкалывая меня своим серьёзным тоном. Друг действительно был трудоголиком.

– Некоторым, по-моему, пора в отпуск, – парировал я. – Слишком много времени на работу уходит. Надо периодически себя ощущать хотя бы котом.

– Ага, мартовским, как ты, что ли? – засмеялся Кирюха, и я почти мог представить, как он откидывается на стуле, довольный своей шуткой.

– До вечера, Кирюха, – завершил я разговор, всё ещё улыбаясь.

Отложив телефон, я поехал в сторону ресторана. Всё же день начался отлично, впереди хороший вечер с друзьями. А там, кто знает, может, и новая зайка появится.

Только бы я им подошла… Опыт-то у меня был – не первый год тряпкой махала, швабру держать умела как настоящий мастер. Но как же меня трясло! Работа мне была нужна, как воздух, и я даже не позволяла себе думать, что будет, если не устроюсь в ближайшие дни. Эта мысль пугала до судорог в животе. А если не получится? Если и тут откажут?

Когда сбегала из дома, специально выбирала столицу – здесь легче раствориться в толпе, затеряться среди миллионов людей. Найти меня? Пусть попробует! Ему даже в голову не придёт, что я здесь. Надеюсь, он выжил. Вспоминала, как огрела его чайником по голове, прямо по макушке! Даже сейчас руки начинали трястись. Перед тем как сбежать, я проверила его пульс, он бился. Этим я себя и успокаивала. Скорую вызвала сразу, как вышла за калитку и отошла немного от дома. И только потом уже телефон выключила и выкинула вместе с симкой.

Но вот этот страх, что я могла стать убийцей, не отпускал ни на минуту. Иногда прямо в груди сдавливало, начинало тошнить от одной мысли. Нет, я точно не могла убить такого здорового мужика, не хватило бы сил. Больше надо было удивляться, как это он вырубился от моего удара. Этим себя и успокаивала. И иногда, на какое-то время, страх действительно отступал. Но вскоре возвращался. Жила уже неделю в громадном городе, а продолжала оглядываться по сторонам. Всё казалось, что вот он, сейчас, из-за угла появится, ухватит за шкирку и потащит назад, в этот чёртов посёлок. Больше всего пугало, что брат у него в полиции работал. Вдруг найдёт?