— Уволили, всё-таки? — проворчала она и, накрыв крышкой готовящийся омлет, вздохнула: — Вот ведь гадство. Не расстраивайся, найдёшь место получше.

— По статье, — коротко дополнила я и, швырнув на стол стопку газет, грустно усмехнулась, перечисляя: — Уволена по статье, премию не начислили, ещё и оплата счёта за лечение пострадавшего пациента на меня ляжет.

— Но ты же не виновата! — возмутилась Таня и, уперев руки в бока, рявкнула: — Почему к главврачу не пошла?

— Он родственник мегеры, — покачав головой, сообщила я и, нахмурившись, пробурчала: — Сколько шансов, что он за меня заступится или хотя бы выслушает.

— Ноль, — честно подтвердила мои предположения подруга и, выключив плиту, предложила: — Давай помогу обзвонить работодателей.

— Спасибо, — поблагодарила я и, поставив чайник, созналась: — Не особо верю, что меня возьмут в одну из больниц.

— Не пессимизди, — пихнув меня локтем в бок, мурлыкнула Таня. — Прорвёмся.

После перекуса мы засели за обзвон подходящих вакансий, а потом и просто всех больниц города. Но через час с небольшим стало ясно, что мои опасения подтвердились. Узнав предысторию моей трудовой деятельности, мне либо сразу отказывали, либо просили скинуть резюме на электронную почту и обещали перезвонить. Что, собственно, тоже равнялось отказу.

— Может быть, сиделкой попробуешь? — осторожно предложила Таня.

— Там тоже спросят рекомендации или характеристику, — устало вздохнула я и, отложив последнюю исчирканную газету, притворно беззаботно отмахнулась: — Я что-нибудь придумаю. Не трать время, у тебя своей работы хватает.

— А если найти этого пациента? — помявшись, намекнула она.

— Уже нашла, — горько усмехнулась я.

— И-и?

— Предложил загладить вину в горизонтальном положении.

— Чего-о-о? — нараспев протянула Таня и, нахмурившись, прорычала: — Не вздумай.

— И не собиралась, — опешив, промямлила я.

— О, тебе звонят, — протягивая телефон, воодушевлённо выпалила подруга, ободряюще добавив: — Может, по вакансии.

— Нет, это Лена, — удивлённо отозвалась я, тут же принимая вызов.

— Настёна, прости, если беспокою, — тихо затараторила Лена.

— Ничего, — успокоила я и, хмыкнув, призналась: — Пару сотен звонков по вакансиям я уже сегодня сделала, так что времени вагон.

— Брось это гиблое дело, — отрезвляюще посоветовала она и, помолчав, добавила: — Не пытайся... Мегера постаралась, чтобы тебя нигде не взяли.

— Да я уже поняла, — грустно вздохнув, пробормотала я.

— Настя, не расклеивайся, — таинственно зашептала Лена и, помявшись, выпалила: — Нашла я тебе работу. Только… сейчас не могу говорить. Забегу вечером и всё расскажу.

6. Глава 6

два месяца спустя…

Настя

Кутаясь в курточку, уже не защищающую от осеннего холода, перешла по пешеходному переходу и, зайдя в здание торгового центра, огляделась. По сравнению с гуляющими по этажу людьми я выглядела, мягко говоря, непрезентабельно.

Ещё два месяца назад, сразу же, как мне на почту пришёл счёт за лечения Сергея, я молча перевела ему большую часть своих сбережений. Сумма для меня немаленькая, но даже её не хватило, чтобы покрыть долг хотя бы на половину. Спасибо Лене за помощь в поиске подработки, иначе… Я старалась об этом не думать.

Перебиваясь временными заработками, я умудрялась помогать бабушке и выплачивать частями долг Сергею. Он не раз пытался со мной связаться, но его номер благополучно улетел в блокировку. Обсуждать что-либо с этим мужчиной считала бесполезным делом, а все чеки по перечисленным суммам сохраняла на случай каких-либо претензий в будущем.

Пока шла через холл торгового центра, Лена успела прислать сообщение. Найдя лифт, я поднялась на третий этаж. Свернула к кафе, где мы обычно встречались и, заметив подругу, помахала рукой, тут же ускорив шаг.