– Сегодня Мелания! – раздался голос Каэля за спиной Азалии.

– Что? – опешила эльфийка.

– Самая темная и непокорная ночь летнего сезона, – ответил пилигрим.

– Это мое второе имя, – зачем-то пооткровенничала Азалия.

– Правда? Слышал, что Меланию можно сравнить с небольшим ураганом. Она сильная, импульсивная, требовательная и часто нетерпимая к людям, но обладающая поразительным свойством нравиться окружающим, – проговорил Каэль, охваченный энтузиазмом.

– Мы все еще говорим о темной ночи? – усмехнулась Азалия в ответ.

Удивительно, как мужчина сумел за одну секунду отвлечь ее от горестных мыслей, но траур вернул воительницу к удручающей скорби.

– Наш ведьмак Тайвин подготовил прощальную процессию для ваших воинов, – Каэль кивнул в сторону рыжеволосого юноши.

Тот словно понял приказ и попросил присутствующих зажечь факелы от большого костра, а затем последовать с ними к воде. Азалии было все еще сложно передвигаться самостоятельно, поэтому эльфийка вязла под руки Еву и Тару, и вместе подруги последовали за всем лагерем пилигримов.

Рыжий Тайвин что-то прошептал в кулак, после чего из рук начали вылетать магические искры, превращаясь в кораблики. Они больше походили на светящиеся пятнышки, но все равно имели форму плавательных суден. Так пилигримы помогли в эту темную ночь озарить морскую гладь и сердца тех, кто скорбел по своим близким.

Глаза Азалии налились слезами, но даже сквозь них она благодарно кивнула Каэлю, который стоял позади всех и наблюдал за происходящим, не вмешиваясь.

На следующее утро дух воительницы воспарил. Ей захотелось поесть, оглядеть лагерь и пообщаться с теми, кто помог ее отряду в трудную минуту. Конечно, первый на очереди стал Каэль. Его неизменная доброта и мудрость пленила Азалию, ей хотелось узнать о пилигриме как можно больше.

– Долго вы еще пробудете в Безоблачном Королевстве? – начала разговор красавица.

Каэль сидел на поваленном дереве, отковыривал крону и изучал мелких жучков, что затаились в древесине.

– Наше странствие бессрочно, поэтому, как только закончится нынешнее исследование, мы покинем это место, – вдумчиво ответил мужчина.

– Если я спрошу, что за исследование, это будет считаться наглостью?

Лицо Каэль осветилось от легкой улыбки. Он не знал характер Азалии, понятия не имел, что фейри из себя представляет, но почему-то нутром чувствовал только тепло и отсутствие всякой враждебности.

– Почва в Безоблачном Королевстве претерпевает изменения. Грунт подвержен химическому воздействию, появились язвы, от этого начинают гибнут растения и животные, – начал свой рассказ собеседник, а затем продемонстрировал на ладони умерших насекомых.

Азалия немного слышала о миссиях пилигримов – защита и изучение всего живого, но она и представить не могла масштабы их кропотливой работы.

– Вы выяснили, в чем дело? – участливо спросила эльфийка.

– Нет, но обнаружили, откуда исходит заражение почв. Неподалеку от Магнилиума есть студенческий лагерь, они, якобы, исследуют растения для научных работ, но именно там появился первый кратер в почве глубиной несколько сотен метров.

– Думаешь, студенты причастны к отравлению? – поразилась Азалия.

– Вряд ли. За ними стоят кто-то из верхов власти. Подумай сама: отравив природу, которую так ценит и любит эльфийский народ, они изживут его по доброй воле, не прибегая к войне, – пояснил Каэль, заставив мир Азалии перевернуться.

Воительница всегда думала, что отстаивать интересы народа придется в бою, но, оказалось, враги прибегают к куда более изощренным способам.

Закончив разговор с Каэлем, Азалия прямиком направилась к Еве.