Да, Влада не боялась летать на самолетах. Аэропорты и залы ожидания были тесно переплетены в ее голове с детским восторгом, когда тебя пускают к окошку, чтобы посмотреть, как постепенно приближается новая земля в тысячах километрах от дома, и с пронзительным ноющим ощущением в районе солнечного сплетения, когда самолет отрывается от взлетной полосы и начинает набирать высоту. Они с братом любили небо всем сердцем и шутили, что это все гены отца, который еще в советские время закончил летное училище в небольшом городе, название которого девушка всегда забывала. Еще будучи совсем крохой, она приняла для себя решение, что путешествия на самолетах – самые лучшие, и за прошедшие двадцать с лишним лет ничего не изменилось, кроме того, что теперь она предпочитала места в проходе, а лучше – в бизнес-классе, а не у окна.

Ей было трудно, а то и невозможно, представить ситуацию, в которой она выбрала бы поездку на поезде, а не на самолете. Казалось, легче изменить маршрут, чем привычный способ добраться до места. По уровню комфорта рядом с самолетами для нее стояли только поездки на машине, к которым она питала совершенно особенную слабость, но это все же было связано не со скоростью и удобством, а с той атмосферой, которая царила в подобных поездках, когда они с друзьями выбирались в очередную экспедицию. С тех пор, как один из ее университетских друзей купил вместо маленькой КИА довольно вместительный, хоть и потрепанный жизнью и бывшими владельцами джип, они успели объездить на нем половину Европы и даже заглянули в Азию, но так и не продвинулись в ту сторону дальше Узбекистана с его непростыми дорогами и единственной похожей на европейскую трассой, которая шла через пустыню. Они все собирались доехать до Урала и посмотреть азиатскую часть России, но тут случилась пандемия, и все их планы рухнули, а старичок-автомобиль теперь уныло простаивал в гараже на даче у друга и использовался за последний год всего пару раз, чтобы доставить всю компанию от электрички до загородного дома на шашлыки.

В ее сознании самолеты были чем-то вроде небесной маршрутки, разве что места стоили несколько дороже. За двадцать с лишним лет жизни она могла составить довольно обширный список не только стран, в которые успела слетать, но так же моделей самолетов, на которых происходили перелеты, и могла написать книгу о тех приключениях, которые порой случались в таких поездках. И все же самолеты были ее первой и самой искренней любовью, которую она вряд ли променяла бы на что-то другое.

Но в этот раз все было иначе. Стоило ей занять свое место – оно было у окна, ведь она, конечно же, забыла зарегистрироваться заранее, и теперь приходилось сидеть в самолете в ожидании взлета с мыслью, что именно ей придется терпеть солнечные лучи из иллюминатора или заставлять соседей вставать, если ей будет нужно выйти, а тревожить людей, особенно незнакомых, она терпеть не могла. Так вот, стоило ей занять свое место и дождаться момента руления, как все тело начала опутывать липкая тревога. Она заполняла разум, и сколько бы девушка не напоминала себе, что это всего лишь самолет, на котором она уже миллион раз летала, что это безопасно и не стоит себя накручивать, мозг упрямо отключался, а сердце билось сильнее обычного. Тогда она начала молиться.

Не сказать, что ее отношения с высшими силами были очень уж простыми. Она наверняка успевала нарушить ежедневно по несколько заповедей, даже не заметив этого, и редко ходила в храм, а уж ее увлечение астрологией, нумерологией и прочими вещами, которые оканчивались на «логия», и вовсе можно было назвать греховным, но все же в трудных ситуациях она обращалась к кому-то там, на небе, кто был очень добрым и всегда был готов помочь ей справиться. Она не умела молиться и обычно просто начинала у себя в голове диалог с тем, к кому обращалась, но Влада надеялась, что этого должно было хватить. И обычно хватало. Тем более в небе, где ты и так находишься гораздо ближе к Небесной Канцелярии, чем стоя на земле.