После её ухода остаётся гнетущая тишина, которая заглушает биение моего сердца. Хотя, может, и нет. Не исключено, что у меня его больше нет. Я всегда считал, что сердца бьются только у хороших людей.

Мне не следовало сейчас допускать это с Фиби.

Я достаю сигарету из кармана пальто. Колёсико зажигалки дважды коротко щёлкает, перед тем как разгорается пламя. Оно яркое и с виду мирное, но если сунуть туда палец, обожжёшься.

Прикуриваю сигарету и делаю глубокую затяжку. Тёмный дым вьётся между падающими снежинками, оскверняя их сказочную чистоту.

Дым – это я.

Наверняка остальные как раз вернулись с городского собрания. Я прогуляла его, чтобы сбежать в Аспенское нагорье. Холодный пот капает с моего лба. Уверена, что он оставляет следы на снегу. Крохотные, едва заметные, как и всё, что происходит внутри тебя и что можно распознать со стороны, только если очень внимательно присмотреться. Я бегу и больше ничего. Бегу, бегу, бегу. Уже больше двух часов.

Я хочу устать. Чёрт возьми, очень хочу. Чувствую, как моё тело выбивается из сил, только вот энергия не иссякает. Она не желает убывать, и это вызывает у меня панику, буквально сводит с ума. Я несусь в гору по дорожкам, которые ведут в Аспенское нагорье. Мои ботинки тонут в снегу. Носки насквозь промокли. Я дрожу всем телом, хотя под пуховой жилеткой на мне два толстых свитера. Понятия не имею, как долго буду пробиваться сквозь всё прибывающую белую массу, но рано или поздно я упаду. Не от истощения. От отчаяния. От безнадёжности. От ощущения, что больше не контролирую ситуацию. Я уже по пояс в снегу. Неконтролируемые рыдания рвутся наружу. В перчатках немеют пальцы. Меня окружает тьма.

Но внезапно, рассеивая темноту, поблизости мелькает слабый свет от мобильного телефона. Вокруг нет ничего, кроме бескрайних просторов, белых снегов и тёмно-зелёных елей. Я бы хотела, чтобы даже такой слабый отсвет достиг меня. Осветил бы, как лист бумаги, который поднесли к лампочке. Но не выйдет. Я – тёмная стена.

– Всё в порядке?

Я медленно поднимаю глаза. И вглядываюсь в лицо парня, которого никогда раньше не встречала.

«Чёрт, а он горяч. Крутой. Очень крутой. Даже крутой в квадрате, – мелькает в голове. – И брови у него, как у Кары Делевинь, только более мужественные и аккуратные, очень тёмные и очень красивые на фоне светлого снега». Далее возникает мысль, что его губы розовые, с цветовыми акцентами самых разных оттенков красного и полные, как у цифрового реалистичного портрета на пинтересте. Интересно, что я испытала бы, если бы эти невероятно красивые губы коснулись моих?

Он тихо смеётся, когда замечает выражение моего лица. Ещё бы ему не веселиться. Не сомневаюсь, что выгляжу как сумасшедшая, которая промокла насквозь, валяясь в снегу, к тому же нескромно на него таращится. Свет от дисплея слепит, но мне нет до этого дела, потому что он прекрасно подсвечивает незнакомца. На фоне высоких гор он похож на ангела.

– Я застал тебя врасплох или как? Если да, мне очень жаль. Я пока не привык к девушкам, которые с восторгом валяются в снегу в темноте.

Поменяв позу, я сажусь на задницу. Термолеггинсы полностью промокли, но у меня покалывает в ногах, как будто под кожей бегают муравьи. Нужно вытряхнуть их, потому что это ощущение сводит с ума. Они хотят продолжить забег.

Бегите, муравьи. Бегите!

Парень переводит взгляд с моего лица на ноги и моргает. Посмотрев в его глаза, я вижу Индийский океан в том месте, где он переходит в Аравийское море. Сине-бирюзовое чудо, окружающее Мальдивский архипелаг – вот какие у него глаза. Мальдивские глаза.