– Недобрые вести принёс я. Привиделось мне чудище многоголовое, и каждая голова его норовила укусить отрока прекрасного малолетнего, как я уразумел – Вашего будущего наследника.

– Алексея, – чуть не вымолвил я, но вовремя прикусил язык.

– Так вот, угрозы православной монархии идут с запада – и от властителей, зло супротив России замышляющих, и от простого народа, в головы которого злые демоны заселяют идеи революционные, разрушительные. «Россия мятётся, страдает, мучается от кровавой внутренней борьбы, от безбожия, крайнего упадка нравов. Злые времена! Люди обратились в зверей, даже в злых духов. Жизнь обыденная воссмердела всякими грехами. Вероотступничество, неведение Бога, богохульство, особенно в учёном сословии, сделались как бы повальными, общими. Разврат вошёл в ежедневный обычай, печать и литература пропитаны соблазном. Тем именно и страдает ныне русское общество, что оно помешано на всяких свободах, превратно понятых, творит всякие несуразности, нелепости и гоняется за новомодным образом правления, к которому оно совершенно неспособно».

Скажу честно, пророчества Иоанна Ильича незаметно перешли в проповедь, и я уже постепенно начал терять интерес, как вдруг Иоанн произнёс:

– Но внезапно с неба в столпе яркого света спустился на землю богатырь мощи невиданной и начал рубить головы чудищу поганому. Он отрубает, отрубает, да вырастают новые. Но он должен продолжать рубить, укрепляя себя молитвой и верой праведной, да набрав помощников верных. Сдаётся мне, Государь, что во время коронации произошло что-то, изменился ты, будто вселился в тебя кто-то, осталось выяснить – ангел или бес.

– А как проверить сиё, батюшка?

– Коли Вы не против, Николай Александрович, я сейчас попробую это сделать.

Иоанн поставил на стол и зажёг свечу, трижды перекрестил меня, а потом трижды произнёс: «Именем Иисуса Христа приказываю тебе, выйди!», после чего снял с себя эпитрахиль и, держа над моей головой, стал читать молитвы. Сначала прозвучал 90 псалом на церковнославянском, далее последовали «Молитва Честному Кресту», «Молитва Святому и Животворящему Кресту Господню», молитвы священномученику Киприану и мученице Иустине.

– Крестись сын, мой, крестись.

Как бы самозабвенно и яростно я не осенял себя крестом, ничего не происходило. Это явно обрадовало Иоанна Ильича и он, в заключении действа снова трижды осенив меня крестным знамением, промолвил:

– Не бес в тебе, Ваше Величество, но и не ангел. Вижу явственно промысел Господень, но неисповедим он для меня. Как говорил преподобный Антоний Великий, есть две Библии: одна – Священное Писание, другая – книга природы, и обе написаны одним автором. Но, осмелюсь добавить от себя, что есть ещё грозная книга событий, прочитав которую, высшие силы решили укрепить тебя. Ты уже не совсем Николай Романов, не знаю, как это правильно выразить, но вас как бы двое внутри одного тела. Прежний спит, новый бодрствует. Да ты знаешь истину лучше меня, по глазам вижу, – бездонные глаза Иоанна встретились с моими, но я не отвёл взгляда, мне нечего было стесняться.

Да, я не святой Иов, и далеко не архангел Михаил, но раз мне дана попытка переписать грозную «Книгу событий», то я не упущу свой шанс.

– Две ужасные грозы идут. Первая с Востока, вторая с Запада. Останови их, Николай Александрович, останови, а я буду истово молиться за тебя и нашу вечную православную Русь.

ГЛАВА 3

ПОДГОТОВКА К ПЕРВОЙ ГРОЗЕ

Не вижу глубокого смысла описывать более-менее спокойные годы уходящего девятнадцатого столетия. В целом всё было более или менее удачно.

14 июня 1899 года Александра Фёдоровна родила третью дочь, названную Марией. Все три наших дочки были совершенно разными. Ольга с первых дней жизни была окружена заботой и любовью и, признаться, являлась моей любимицей. Она часто приходила ко мне в кабинет и тихо играла в дальнем уголке, если не было посторонних посетителей. Татьяна была более близка с матерью, хотя внешне более похожа на отца. Что касается Маши, какие-либо выводы пока делать было рано, но девочка родилась крупной, сильной и довольно спокойной.