После спектакля я счёл своим долгом лично выразить своё восхищение балерине, пока Аликс в кабинете директора пытался избавить от приступа мигрени дежурный эскулап. Наш разговор получился совсем коротким, однако, я запомнил его на всю жизнь.

– Ваше Величество, – судя по позе и выражению глаз Кшесинская ждала именно меня.

– Матильда Феликсовна, Вы само совершенство! – мне хотелось для красного словца добавить ещё, что её Аврора сегодня «выстрелила», но, боюсь, шутка была бы не понята.

– Я благодарна Вам, такое внимание дорогого стоит.

В этот момент балерина неожиданно вспорхнула, на цыпочках бесшумно подбежала к двери и закрыла её изнутри на ключ.

– Я буду откровенна с Вами, – она внимательнейшим образом всматривалась в меня. – Я уже говорила, даже не знаю…Но, Вы точно не Ники. Кто Вы? Демон?

Надо отдать должное бесстрашию Матильды Феликсовны. Мало кто из нас решился был остаться один на один со странно изменившимся бывшим любовником.

– Матильда Феликсовна…

– Если можно, просто Матильда, – она улыбнулась очень нежно, но чуть грустно.

– Матильда, я не знаю, какая блажь поселилась в Вашей прекрасной голове…

– Мы всегда были с Ники «на ты», Вы вновь выдаёте себя, но кажется я знаю кто Вы!

– И кто же я?

– Иов Многострадальный, святой праведник, в день которого Ники был рождён. Его забрали на небо, а Вас вселили в его тело, дабы Вы взяли на себя его муки и страдания, взвалили непосильную ношу ответственности за огромную страну и её разношёрстный народ.

Честно говоря, на несколько секунд я лишился дара речи. И что прикажете? Начать спорить? Мол, какой праведник, так – засланный казачок из 21 столетия. Авария, скрежет и вот – здравствуйте, я Ваша тётя! Придётся хитрить и напускать туман.

– Я воздаю должное твоей наблюдательности, Матильда, но позволю сказать, что это я, твой Ники. Однако, когда в Успенском соборе я был коронован, вместе с титулом Императора Российского получил я и укрепление духа от Господа нашего, коим помазанником на земле являюсь. Дух сей помогает, подсказывает и направляет, оттого моё поведение и кажется тебе немного странным.

– Нет, не странным, скорее – просто иным, чем ранее. Ники, ты стал взрослее, серьёзнее, рассудительнее. Это отмечают все. А ещё много говорят о твоей энергии, благодаря которой ты во всё успеваешь вникнуть и внести коррективы. Мне жаль, что наши лучшие дни позади, но всегда помни, что я твой самый верный друг и первой приду на помощь, если такая необходимость возникнет, – в глазах Матильды сверкнули слезинки. Похоже моя версия была принята ею или она просто хотела в неё поверить, попробовал бы я «втереть подобную дичь» продвинутой девушке из своего столетия.

– Спасибо, Маля, – я решил назвать её так же, как мой предшественник в этом теле. Матильда вздрогнула, широко улыбнулась и горячо обняла меня, окутав лёгким романтическим ароматом фиалок. Честно скажу, – я не только не возражал, мне было это по-настоящему приятно. – До встречи, Маля.

– До встречи, мой навеки любимый Ники!

Встреча и протоиереем Александром Шаргуновым, более известным под именем Иоанна Кронштадтского, произошла в середине лета. Сам будущий святой стал её инициатором. Я с удовольствием принял этого неординарного человека в своём кабинете, предложив чай с вкуснейшим земляничным вареньем.

– Ваше Величество, я настоял на нашей встрече, дабы возвестить о грядущих опасностях. Предупреждение сиё пришло ко мне в виде откровения во время вчерашней вечерней молитвы.

– Я внимаю Вашим словам, уважаемый батюшка Иоанн Ильич и всегда отношусь к ним со всей возможной серьёзностью.