Машина спешила навстречу ночи, туда, где началась ее история. Город, в котором она всегда чувствовала себя чужой.

– Там, в этих мраморных стенах, все было залито светом. Но это не могло избавить от ощущения скованности и какой-то необъяснимой прохлады. Ступени молчали. Вероятно, последний школьник вернулся домой. Проникая сквозь холодный камень, по лестницам спускался мрак. Он цеплялся за гладкие стены, пожирая солнечные лучи. Он скользил по полированному полу, стремясь быстрее заполнить пространство…, – читал вслух Антон, пока женщины накрывали стол.

Лина громко поставила тарелку с супом перед его носом и выхватила книгу из его рук.

– Нашел время почитать, – шикнула она.

– Пускай читает, – умиляясь, сказала бабушка, – мне нравятся твои романы.

– Мы видимся так редко, бабуль. Не хочу говорить о работе.

– Дай-ка, я на тебя посмотрю получше, – проворковала бабушка, присаживаясь рядом с Антоном.

– Только не делай комплиментов его внешности, а то зазнается, – предостерегла Лина, присаживаясь за круглый стол.

– Кто бы мог подумать, вы жили так близко, но нашли друг друга в Москве. Верно сказали – это судьба, – заметила бабушка.

Лина переглянулась с Антоном и запустила ложку в суп.

– Кто знает.

Антон резко вскочил и поднял бокал.

– На самом деле есть важная причина, из-за которой мы приехали. Я прошу благословить меня на брак с вашей внучкой! – выпалил он.

Антона редко можно было видеть таким робким и стеснительным как сейчас, что делало ситуацию еще более неловкой. Лина отвела смущенный взгляд. Бабушка деловито прокашлялась в кулачок.

– Лина всегда была самостоятельной девочкой. И выбор, который она сделает, принадлежит только ей. Ведь Лина уже дала согласие, я полагаю?

Антон потупил взгляд. Лина сконцентрировалась на содержимом тарелки. Кудрявая лапша закручивалась в спираль, отчего ее голова пошла кругом.

– Нет, – тихо сказал Антон.

– Разве вас не поздравили в прямом эфире? – удивленно спросила бабушка.

– Я все еще думаю, – призналась Лина, чувствуя прилив стыда.

За что именно ей стало стыдно, она не смогла бы объяснить, но явно не за поглощением супа Лина планировала дать свой ответ.

Бабушка громко хлопнула в ладоши.

– А ты знаешь, Антон, Лина очень изменилась после того, как уехала в Москву. Она всегда была скромным ребенком. Рассказывала о школе только тогда, когда мы спрашивали.

Антон, наконец, вернулся за стол.

– Никогда бы не подумал, что Лина была скромняшкой. Видели, как она лавировала на интервью?

– Я записала на видеокассету, – хвастливо заметила бабушка.

– Ваш видеоплеер все еще на ходу?

– Ты знаешь, он прослужил мне всю жизнь и еще поработает…

Лина с умилением посмотрела на двоих самых родных для нее людей и тихонько выскользнула из комнаты. В зале стоял старый стеклянный сервант. Здесь когда-то хранилась хрустальная коллекция ее матери, теперь же все место заняли книги. В основном ее авторства. Лина открыла дверцу шкафа и стала водить пальцем по корешкам книг. Бабушка оставляла в книгах закладки, чтобы обсудить с Линой спорные моменты в сюжетах её книг. Ее палец уперся в толстую черную папку без обозначений. Лина вытащила ее на свет и открыла. Внутри лежали старые тетради в линейку. Это были ее личные дневники. Лина усмехнулась. Даже спустя столько лет кому-то нужны были ее детские воспоминания. С того момента, когда они с матерью переехали в Москву, она не видела их ни разу. Лина, разглядывая тетради, вернулась на кухню.

– Ба, ты что, все еще хранишь этот мусор? – спросила Лина, пробегая глазами по своему кривенькому неаккуратному почерку.