Арест, хотя и с хорошим концом, заставил партизан забрать отца в отряд. Чтобы обезопасить семью, было разыграно настоящее представление. Партизаны ночью ворвались в дом к Иванихе, самой несдержанной на язык бабе, и потребовали показать дом, где скрывается дезертир:

– Люди воюют с фашистами, кровь проливают, а этот так называемый коммунист отсиживается у бабы под юбкой. Партизанский суд приговорил его к расстрелу!

Та, конечно же, привела партизан к нашей хате и вернулась домой. Через каких-то полчаса партизаны прикладами затолкали отца к той же Иванихе, – якобы удостовериться в том, что взяли кого надо. Она подтвердила – он, он, хлопчики.

– Вот сейчас здесь, при тебе, и расстреляем эту гниду! – последовал нешуточный удар «гниде» в лицо. Из носа потекла кровь.

– Ой, хлопчики, дело ваше, расстреливайте, если так положено. Тольки не в моей хате. У меня же дети проснутся, спужаются, плакать начнут.

– Ладно, тогда пойдёшь, бабка, с нами, в лесу расстреляем гада, свидетелем будешь!

– Куды ж я пайду, дятей одних оставлю! Во горачка на мою галаву!

Партизаны посовещались:

– Придётся тебе, бабка, откупиться. Неси килограммов пять сала и пару буханак хлеба!

– Дык жа няма стольки, хлопчики!

– Давай сколько есть.

Партизаны вытолкали отца прикладами за дверь и огородами скрылись. Минут через двадцать к Иванихе, вся в слезах, вбежала мама:

– Немцы не расстреляли, так свои повели на расстрел! Куда они с ним пошли?

– Не ходи ты уже, Настя, за ними, яще и тебя постреляют, детей сиротами оставите.

Мама в слезах выскочила, а весь следующий день как помешанная ходила по лесу, – якобы в поисках тела отца.

В бумагах отца я обнаружил справку из партархива Института истории партии при ЦК КПБ:

К сожалению, это всё, что я знал о партизанской жизни отца. Видимо, неплохо воевал, если из рядовых стал политруком роты, а затем комиссаром отряда.

А недавно всё же получил ответ на свой детский наивный вопрос к отцу: убил ли он хотя бы одного немца? Конечно же: на войне как на войне. В историческом архиве Белоруссии разыскал наградные листы к медали «Партизану Отечественной войны 1 степени» партизан Бригады № 9 имени Кирова Могилёвской области, в том числе и на отца.

Только в двух эпизодах с участием отца было уничтожено свыше пятидесяти гитлеровцев. Ясно, что комиссар отряда не засиживался за спинами рядовых партизан, да и не в характере отца это было.

С помощью интернета удалось прояснить личность и судьбу командира партизанской бригады № 9 Василия Лукича Никитина. В начале войны он был помощником начальника политотдела 87-го пограничного отряда по комсомолу, его отряд одним из первых вступил в неравный бой с фашистами. Потом многокилометровый отход на восток. Таким образом Василий Никитин оказался в моих родных местах, в небольшой деревушке Поповцы, расположенной в трёх с небольшим километрах от Поболово. Там бывший офицер-пограничник организовал подпольную группу, которая через своих осведомителей в оккупированных деревнях (одним из них, очевидно, был и отец) собирала сведения о дислокации немецких войск и каким-то образом передавала в Москву. На связи с В. Никитиным были местные учителя, советские работники, затаившиеся среди деревенских жителей, отступившие красноармейцы. Не случайно в архивных партизанских списках я обнаружил знакомые фамилии односельчан и жителей соседних деревень. В июле 1942 года свыше ста человек Никитин увёл в лес, они влились в состав 537-го отряда в соседней Могилёвской области. Потом Василий Никитин возглавил отряд № 539, который в июне 1944 года был развернут в 9-ю бригаду имени Кирова, руководил которой всё тот же Василий Никитин. Очевидно, в это время отец и был назначен комиссаром одного из её отрядов. В конце июня бригада соединилась с войсками 1-го Белорусского фронта. В послевоенное время Василий Лукич Никитин занимал высокие должности в советских и партийных органах Белоруссии, был депутатом Верховного Совета БССР.