– Это вы нашли тело?

Никита, почесав свою отрастающую бородку, кивнул и подтвердил:

– Да, я. Поехали, покажу. Только я оденусь. Понятых будете приглашать?

– Ну, да.

Светловолосый обернулся к машине и позвал:

– Лейтенант! Обеспечь понятых.

Из машины вылез худощавый маленького роста лейтенант полиции, видимо, участковый, в новеньком мешковатом мундире, и трусцой заспешил искать гражданских.

Никита заскочил в дом, захватил удостоверение, полотенце, натянул джинсы и ветровку.

Когда он выходил из калитки, Людмила Петровна тронула его за рукав, пытаясь как-то успокоить сына. Никита улыбнулся ей и запрыгнул в полицейскую «буханку»14.

Полицейская и санитарная машины, свернули направо в мелкий овраг, спускающийся к берегу, переваливаясь на промоинах, отправились к месту обнаружения тела.

Рядом с Никитой в «буханке» уже сидели двое деревенских, похоже, откуда-то из середины улицы. Он их раньше, может, и видел, но помнил не очень. Фамилия мужчины лет пятидесяти была Дмитриев, а женщину все в деревне звали Клавдией, и ей было уже за шестьдесят.

Подъехав к реке, водители заглушили моторы. Прибывшие, распахнув двери, выбрались из машин.

Стояла тишина, какая бывает лишь рано утром. Было, хотя и холодно, но ветра почти не ощущалось. Слышно было только лёгкое журчание быстрой речной воды и пронзительный писк ласточек высоко в небе.

Трое полицейских и понятые вместе с Никитой подошли к воде. Санитары, худосочные, но жилистые мужики, в линялых спецовках скорой помощи, тоже вылезли из своей машины и сонно наблюдали за происходящим. Рослый полицейский с погонами сержанта, уточнив место обнаружения трупа, растягивал ленту ограждения.

Через несколько минут по колее, пробитой прибывшими машинами, с горы спустилась ещё одна. Это была «Lada Xray» белого цвета. Светловолосый обернулся и неторопливо шагнул навстречу. Пожав руку вышедшему из «Лады» высокому худощавому мужчине в штатском лет пятидесяти, он указал на Никиту и сказал, что это он нашёл тело в воде.

Худощавый подошёл вместе с ним поближе и поздоровался.

Никита спросил его:

– Вы следователь?

Тот, бросив на него короткий равнодушный взгляд, ответил:

– Следователь, следователь…

Светловолосый парень обратился к Никите:

– И где он?

– Здесь. Он за что-то зацепился на дне, – ответил Никита, – и я решил его без Вас не вытаскивать.

Подал голос паренёк-участковый:

– И как же его доставать?

Никита пожал плечами и ответил:

– Я мог бы попробовать.

Светловолосый отозвался:

– Мы, конечно, были бы признательны, но не положено. Нам придётся это сделать самим. Давай, Колян, раздевайся. Сегодня твоя очередь купаться.

Лейтенант, поёжившись, проворчал что-то невразумительное, но начал снимать с себя чёрный полицейский мундир, и аккуратно складывать его на траве у своих ног. Раздевшись до плавок, он уточнил у Никиты место, где нужно было искать утопленника, и осторожно полез в прохладную воду, отдуваясь и ухая.

Присутствовавшие люди молча наблюдали за происходящим.

Из полицейской машины вылез, потянулся и подошёл к месту действия ещё один невысокий мужчина, средних лет, в лёгкой курточке камуфлированной расцветки, с небольшим потёртым чемоданом.

Под ручкой чемодана Никита разглядел наклеенную надпись «криминалист».

Понятые тоже приблизились, смущённо топчась неподалёку. Подтянулись поближе и мужики из экипажа санитарной машины.

Колян, зайдя глубже, погрузился в воду с головой и почти сразу вынырнул, отплёвываясь и тараща глаза.

Светловолосый крикнул ему:

– Ну что? Есть?

– Ага. Есть.

– Его что-то держит?

– Похоже, да. Дайка мне ножик, Саш! Попробую его отцепить.

И он, прихватив с собой нож, отдышавшись и набрав в грудь побольше воздуха, снова нырнул. Секунд двадцать-двадцать пять в месте, где он нырнул, всплывали и с бульканьем лопались пузыри воздуха. Наконец вода, словно вскипев, расступилась и выпустила из глубины сначала голову Коляна, а затем тяжело булькнуло и всплыло тело утопленника. Участковый прибуксировал тело к берегу и, упёршись ногами, с трудом вытащил его на узенький песчаный участок между зарослями ивняка, после чего опустился на траву, почти рухнув рядом с ним. Он тяжело дышал, и с него ручьём текла речная вода.