– Доброе утро!

– Доброе, – улыбнулся хозяин, подходя к калитке. Окинув взглядом Мусю, он удивился и с нескрываемым любопытством спросил: – Чем обязан визиту столь… м-м… яркой особы?

– Я… – Муся замялась, не зная, что сказать. Она была поражена тактичностью, с которой кот указал на её внешность. Яркая… Так Мусю ещё никто не называл. Все говорили «разноцветная».

– Так. Что – вы? – протянул анимин.

– Ах да, – встрепенулась Муся, лихорадочно припоминая, что ей было нужно от этого господина. – Я лишь хотела узнать, где я.

– Добро пожаловать в деревню Холмы, – кот взмахнул лапой, словно призывая гостью располагаться и чувствовать себя как дома.

– Нет-нет, я не это имею в виду, я хотела спросить, что это за страна?

– Даже так? Ну что ж, это страна Котландия, мир Котландия, Вселенная Сказочная. Так яснее?

– Котландия? – Муся не могла поверить своим ушам. – Но ведь я только что была в Зачарованной Земле!

– Это было «только что», как вы говорите, а теперь я рад приветствовать вас здесь, в нашей чудесной стране.

– Но как так получилось, я не понимаю?! Ведь я не использовала никаких заклинаний…

– А они вам и ни к чему, – усмехнулся кот. – Я полагаю, вы попали в странствующий портал. Он иногда проплывает над нашей деревней и почти всегда приносит гостей. Кстати, не хотите зайти на чай?

Муся решила, что обижать доброго кота отказом не стоит, тем более что он, кажется, на протяжении всего разговора только и ждал удобной минуты, чтобы пригласить её.

Не прошло и часа, как в маленьком домике собралась едва ли не вся деревня. Началась толкотня, ведь каждый хотел поговорить с гостьей из другого мира, какие в их деревню захаживали, как видно, нечасто. Разрешить проблему удалось хозяйке, щупленькой серой кошечке, которая предложила всем перейти в сад.

В Холмах Муся прогостила почти до вечера, слушая весёлые песни и байки стариков и танцуя с молодёжью. После великолепного обеда сразу семеро котов вызвались подвезти Мусю до ближайшего города, но она, чтобы никого не обидеть, решила идти пешком.

С песнями жители деревни проводили её далеко за пределы Холмов и повернули домой только тогда, когда одна из хозяек вспомнила, что забыла вытащить пирог из печи.

Муся долго с тёплой улыбкой смотрела вслед весёлой толпе, от которой то и дело доносились возгласы наподобие: «Мы спасём твой пирог, Мария!»

Какие же они милые. Интересно, в Котландии все такие? Вот было бы здорово тут осесть потом. Удивительно, но никто ни разу не напомнил Мусе о её разноцветности. Яркая… Какое красивое слово. Да, точно, Муся больше не будет разноцветной, не будет пёстрой, не будет цветной. Она будет яркой!

По лесной дороге Муся шла без остановок до наступления темноты. Тут впереди показались огни небольшого городка, примерно такого же, как родной город Муси. Она прибавила шаг и к девяти вечера оказалась в Муррске.

Отыскав местную гостиницу, порядком проголодавшаяся кошечка сняла небольшую комнату и направилась в ресторан, желая продолжить праздник живота, который ей устроили на обед жители Холмов.

При виде меню у Муси разбежались глаза. Столько кондитерских изделий в одном списке она ещё никогда не видела. Названия «Малиновое счастье», «Персиковое волшебство» и тому подобные звучали одно аппетитнее другого. Наконец, потеряв надежду выбрать что-нибудь, Муся заказала всего по кусочку, решив, что этого вполне хватит для ужина.

– Вы уверены? – переспросил официант, записав Мусин заказ.

Кошечка взглянула на него и прочитала в его взгляде неподдельное удивление. Причём удивлён он был по большей части не заказом, а её внешностью. При мысли об этом отвратительном слове, которое кот уже готов был произнести, Мусю передёрнуло, и она ответила поспешно: