Пока кошечка размышляла, как ей быть, в лесу стало ещё страшнее. Со всех сторон Мусю окружали странные звуки, на которые днём она и внимания не обратила бы. Вот зашуршали кусты, хрустнула где-то неподалёку ветка. Заухала сова… Прямо как в страшилках, которые они с Диаоной и Чернаной сочиняли, сидя в палатке за Мусиным домом…
Это была их собственная традиция – собираться в день рождения и рассказывать истории. Тему придумывала именинница, и с каждым годом это становилось всё труднее: старые брать было нельзя.
Ах, чудесные времена!.. Теперь такое повторится не скоро. Да и повторится ли вообще? Столько опасностей вокруг… До Муси стали доноситься приглушённые голоса. Оглянувшись, она увидела мерцавший между деревьями свет. Небольшой огонёк, несомненно, был фонариком в лапах приближающегося неизвестного существа…
Муся застыла как вкопанная. Что делать? Бежать? Но куда? Это место ей незнакомо и к тому же у неё нет фонаря. Да даже если и использовать какое-нибудь заклинание и создать его, всё равно ничего не выйдет: Муся НЕ ЗНАЕТ, где она.
Голоса тем временем становились всё громче, а свет – ближе. Они идут сюда! Ах, и зачем только Муся так далеко забралась? Неужели Нитиус бросился бы догонять её, побеги она по дороге? Он же шёл в школу… И зачем она вообще ушла из дома? И из школы? А теперь за ней по пятам идут два непонятных существа, а она совсем одна и даже не знает, где находится…
Голоса стали звучать совсем близко, но Муся была так напугана, что не могла ничего разобрать. Тихо опустившись на землю за кустом, она затаила дыхание. Может быть, не заметят?
Несколько мгновений она слышала только стук собственного сердца. Он звучал в голове и, казалось, вокруг тоже. Время тянулось так долго…
– Как ты мог потерять её? – вдруг раздалось над самым ухом Муси. Резкий женский голос так напугал кошечку, сидевшую на корточках, что она потеряла равновесие, стала падать и, пытаясь остановиться, оперлась на землю. Как назло, именно в этом месте лежал сухой сучок. Хруст эхом загремел в голове Муси. Луч фонаря, обращённого на неё, ослепил кошечку, и она куда-то провалилась…
Глава 3. Муся понимает, что совсем не умеет плавать
Несколько мгновений вокруг Муси не было ничего, кроме ослепительного розоватого света. «Что это? Я умираю?» – успела подумать она. В следующий миг полёт кошечки завершился сильным ударом о землю. Немного придя в себя, она села и огляделась. На ясном голубом небе сияло солнце. Кажется, оно встало уже довольно давно. Но ведь только что была ночь… Неужели Муся так долго летела, окружённая светом? И не менее интересный вопрос – где она?
С холма, на котором оказалась кошечка, открывался великолепный вид на сверкающую голубой лентой речушку и на деревеньку, раскинувшуюся по обеим её берегам. Как на картинке! Муся с трудом поднялась на лапы и неспешно зашагала вниз по склону, разглядывая непривычный пейзаж. С холмов в её мире можно было увидеть только бесконечный лес, уходящий за горизонт, да небольшие клочки полей, как то, по которому накануне она неслась сломя голову. Настроение у кошечки было на редкость хорошее, а происшествие в лесу теперь казалось не более чем дурным сном. В то же время чутьё подсказывало ей, что всё это неспроста. Кто были эти двое? Что делали они в густой чаще в столь поздний час? Муся не знает их. А это значит, что и они не могли знать её. То есть им нужен был кто-то другой. Но кто? Почему-то Мусе очень хотелось узнать это.
В деревне путешественнице не пришлось долго искать собеседника. У первого же домика в саду трудился кот-анимин в соломенной шляпе и синем комбинезоне. Муся тотчас окликнула его: