На это Мустафа и обратил внимание. И попытался разобраться в причинах взяточничества.

В 1907 году рапорт Мустафы Кемаля был, наконец, удовлетворён. Капитан получил новое назначение – в 3-ю армию, расквартированную в городе Манастыр. Это назначение он воспринял, как возвращение на родину. Мустафа Кемаль хорошо знал город, в котором проучился несколько лет в юношестве.

Из Дамаска его провожали с грустью. Мустафе удалось сплотить вокруг себя молодых офицеров, мечтавших о служении родине и разочарованных порядками, царящими в османской армии. Это было тайное общество офицеров, намеренных бороться с коррупцией. Идеалистическая, почти неосуществимая в условиях огромной малоподвижной армии задача. Но… никто и не обещал, что будет легко.

В Манастыр Мустафа Кемаль прибыл уже в новом звании майора. Это была награда за два года честной службы – Мустафе удалось вывести своё подразделение в число лучших в армии. И попытка умастить, успокоить «бунтарские» наклонности молодого офицера. О его тайном антикоррупционном обществе стало известно армейскому начальству, которое и постаралось побыстрей избавиться от «смутьяна».

А Мустафа не оставил своих попыток и в 3-й армии. Прибыв в Манастыр, Мустафа Кемаль очень скоро нашёл сторонников и здесь. И… основал ещё одно тайное сообщество офицеров.

У него был собственный взгляд на османскую армию и на будущее родины. Старавшийся держаться подальше от политики, майор Мустафа Кемаль понемногу вникал в политическую жизнь, чтобы потом, годы спустя, стать центральной фигурой турецкой политики.

Великолепная теоретическая подготовка, отличная физическая форма, исполнительность, жесткость – все это выводило Мустафу Кемаля в глазах воинского начальства в число лучших офицеров. Любили Мустафу и коллеги. Всегда сосредоточенный, молчаливый на службе, он был добродушен и даже смешлив в обществе товарищей по службе. Отчаянно курил – в армии это негласно поощрялось. Любил выпить, что автоматически превращало его в «своего парня». И не отличался религиозным фанатизмом, что нравилось всем – и простым солдатам, и офицерам, и военному руководству.

Он быстро продвигался по службе. И когда в 1910 году из Стамбула пришёл запрос на старшего офицера, которого можно было бы послать во Францию от Османской империи на пикардийские военные маневры, кандидатура Мустафы была одобрена всеми начальниками – от руководства 3-й армии до стамбульского военного министерства.

Это был хороший повод впервые в жизни посетить Париж, о котором Мустафа Кемаль так много читал в юности. И он моментально полюбил этот дивный город – весёлый, разгульный, беззаботный. Прекрасные вина, знаменитый французский коньяк, общение с молодыми коллегами-офицерами французской армии. И – память об учителе французского Юджекёке, который боготворил Париж… С этих маневров Мустафа вернулся в буквальном смысле другим человеком.

Возможно, именно тогда в его сердце родилась мечта – увидеть когда-нибудь свою родину такой же успешной, свободной, современной страной, какой была далёкая Франция.

На пикардийских маневрах молодого майора заметили. И вскоре по возвращению в Манастыр Мустафа был вызван в Стамбул – в Генеральный штаб вооружённых сил Османской империи.

Он терялся в догадках, садясь в вагон первого класса пассажирского поезда «София – Стамбул». Его багаж был по-солдатски скуден – небольшой чемодан да парадная форма, в которую майор был одет. И книги – совсем немного, но без которых он не мыслил существования. Это были книги на французском – в том числе и «Кандид» Вольтера…