Из штабного офицера Мустафа превратился в опытного тактика, в полевого командира, знающего цену жизни и смерти.

У любых войн есть одно-единственное положительное свойство – когда-нибудь они заканчиваются. И позади остается кровь, страдания, смерть. А впереди – надежда на мир, увы, зыбкая, призрачная. Ибо природа человеческая такова, что без войн и кровопролития жить мы пока не научились…

Закончились обе балканские войны. Карта Европы изменилась. Изменилась и жизнь турецких военных. В 1913 году Мустафа Кемаль получил назначение в… Софию – в качестве военного атташе Османской империи. Должность не столько дипломатическая, сколько разведывательная. Но и в этом качестве майор Мустафа проявил незаурядные качества политика и государственного деятеля. Он мастерски проводил переговоры, умел обмануть оппонентов подчёркнутым спокойствием и невозмутимостью.

Прослужив год при посольстве, в 1914 году, незадолго до начала мировой войны Мустафа Кемаль получил очередное звание подполковника. Это был своеобразный подарок к его 33-летию.

Впрочем, разразившаяся мировая война поначалу не отразилась на жизни молодого подполковника. Ещё около полугода Мустафа Кемаль служил военным атташе в Болгарии, пока в начале 1915 года не получил назначение в Текирдаг – город в сотне с лишним километрах к западу от Стамбула, в европейской части территории Турции. Здесь подполковнику Мустафе Кемалю предстояло сформировать и возглавить 19-ю дивизию.

Что у него было за спиной к этому моменту главной проверки, Рубикона кровавой бойни, перейти который довелось миллионам людей? Честная служба в вооруженных силах империи. Идеалистические взгляды на будущее армии и страны, трагически расходящиеся с действительностью. Тщетные усилия изменить к лучшему то, что изменить собственными силами невозможно. И… больше ничего. Ни семьи, ни имущества, ни дома. Только военная форма, знания и решимость погибнуть за родину – если на то будет воля судьбы. Наверное, тут уместней сказать «воля Аллаха», Мустафа Кемаль был воспитан в традициях исламской веры.

Как бы то ни было, но Мустафа воспринял разразившуюся войну, как катастрофу, в которой было очень непросто уцелеть. Человек умный, блестяще образованный, знающий обстановку, царящую в османской армии, Мустафа понимал, что шансов у Турции немного. Но твёрдо решил исполнить свой долг, каким бы безнадёжным, каким бы тягостным он ни казался…

Боевое крещение 19-я дивизия Мустафы Кемаля получила в ходе битвы за город Чанаккале, что на полуострове Галлиполи. 18 марта англо-французская эскадра вошла в пролив Дарданеллы, чтобы высадить десант на Галлиполи, завоевать Дарданеллы и… Стамбул.

Но операция была плохо спланирована (заметим, этот поход был предпринят по инициативе Уинстона Черчилля, Первого лорда Адмиралтейства и военного министра Великобритании). Береговые орудия турецких укреплений нанесли эскадре чудовищный урон.

Однако вопреки трагическим донесениям, руководство союзнических войск Антанты решило высадить на полуострове десант. И 25 апреля 1915 года английские и французские солдаты высадились на мысе Арыбурну, вступив в бой с 19-й дивизией Мустафы Кемаля.

Бой был жестоким и кровавым. В конце концов, турецкие войска отошли вглубь полуострова, но союзнический десант был обескровлен. Англичанам и французам удалось закрепиться на мысе. Но это была пиррова победа – турки навязали десанту позиционную окопную тактику. А Черчилль рассчитывал на молниеносный удар по плохо подготовленным турецким частям. И совсем не предвидел то, что дивизия Мустафы Кемаля окажется столь блестяще подготовленной к обороне.