Но главное, что Мустафе Кемалю дала военная школа, это безупречная выправка, умение быстро принимать решения и тяга к военной службе, которая подразумевает патриотизм, самоотречение и готовность рискнуть жизнью ради общего дела.

О смелости Ататюрка ходят легенды. И это качество тоже было перенято им у своего отца. В военной школе Мустафа Кемаль без раздумий первым брался за самое трудное дело, увлекая товарищей. Он обладал талантом организатора и командира…

В 1899 году Мустафа Кемаль блестяще сдал выпускные экзамены и тут же поступил в Стамбульское военное училище, дававшее курсантам возможность получить высшее образование и офицерское звание. Три года учёбы, и в 1902 году 21-летний Мустафа Кемаль получил звание лейтенанта. Но на этом его обучение не закончилось.

В том же 1902 году лейтенант Мустафа Кемаль был принят в Османскую военную академию в Стамбуле. Впереди были ещё три года обучения в самом престижном заведении того времени, готовившим руководящие кадры для турецкой армии.

Наряду с изучением обязательных дисциплин Мустафа много времени уделял самообразованию. Его интерес в то время вызывали западные философы и работы Руссо, Вольтера, Гоббса.

В конце концов, молодые офицеры академии, единомышленники Мустафы Кемаля, основали в стенах учебного заведения тайное общество «Ватан» («Родина»). Это революционное общество ставило своей целью реформирование Османской империи, отказ от устаревших принципов, которые не давали государству двигаться вперёд.

Однако, Мустафа пробыл в этом обществе недолго. Его не устраивала жесткая ориентация на запад – Мустафа Кемаль сам разделял западные ценности, но путь своей страны видел иным, чем члены «Ватана», полагая, что слепое копирование западных демократий здесь неуместно. Кроме того, он был националистом, а вовсе не демократом западного толка.

Порвав с былыми единомышленниками, Мустафа примкнул в Комитету союза и прогресса, объединяющих «младотурок» – членов буржуазного революционного движения, целью которого было свержение самодержавия султана и принятие конституции.

Своё обучение Мустафа Кемаль закончил 11 января 1905 года. В этот день он получил свидетельство об окончании академии и звание капитана.

Первое назначение молодой капитан Мустафа Кемаль получил в 5-ю армию, расквартированную в Дамаске. Прибыв на место службы и получив под начало пехотную роту, Мустафа быстро сошелся с местными офицерами и познакомился с главой города. Этот человек – Люфти Мюфит-бей по прозвищу Оздеш – представлял в Дамаске или, как его называли здесь, в аш-Шаме власть султана.

В доме Оздеша время от времени устраивались офицерские вечеринки – молодые выпускники военных училищ и офицеры постарше общались друг с другом, обсуждали происходящее на родине и в Европе. Больше здесь делать было нечего. Дамаск считался жутким захолустьем. Некогда великий город в те времена был известен лишь как перевалочный пункт для паломников, совершающих хадж в Медину.

Для Мустафы эти два года службы в Дамаске стали уроком унылой провинциальной жизни. Обычная рутина – солдатская муштра с утра до вечера, редкие и потому особенно желанные развлечения, посещения офицерского собрания, прогулки по окрестностям города, редкие вылазки на охоту.

И все же молодой капитан нашёл себе занятие. В армейской среде в мирное время по разным причинам начинается процесс разложения. Бессемейные офицеры начинают убивать время за карточной игрой, привыкают пьянствовать, иногда безобразничают. А офицеры постарше вымогают у младших коллег взятки – за перевод в другую часть, ближе к цивилизации и культурным центрам.