– А ты подумал о своих родителях? Что они почувствуют, когда увидят твою пустую кроватку?

Тут мышонок вспомнил, как переживала мама, когда однажды его младший брат решил пошутить и спрятался от неё в подполе. Как вся семья искала малыша, а отец чуть не упал, забираясь на ветку высокого дерева, чтобы оглядеть окрестности в поисках сына. Бабушка плакала и хваталась за сердце. Какое облегчение и счастье все почувствовали, когда брат выполз из своего укрытия. Папа, конечно, потом долго разговаривал с ним о том, что так поступать нельзя, ведь вся семья переживает.

И вот сейчас старший брат подвёл всех.

«О чём я только думал?» – прошептал мышонок, поднимая виноватые глаза на дядюшку.

– Прости, но мне так хотелось всем доказать, что я самый смелый и быстрый, что забыл о своей семье. Наверное, мама места себе не находит. Что же делать? Как теперь вернуться обратно?

Хомяк ухмыльнулся в седые усы, аккуратно снял передник и повесил его на спинку стула. Потом достал из шкафа две накидки цвета жухлой травы. Одну надел сам, закутавшись в неё с ног до головы, другую протянул мышонку.

– Заворачивайся. Я провожу тебя домой. Будь осторожен, иди за мной и не выбегай на освещённые тропинки.

Приоткрыв дверь, дядюшка внимательно оглядел окрестности, прислушался к ночным звукам. Луна уже ярко светила на небе, её жёлтый бок был похож на кусок вкусного сыра. Где-то вдалеке ухал филин, старый сверчок трещал под берёзовым пнём.

Хомяк и Мышонок неслышно выскользнули из норки в ночную темноту. Как же было страшно, даже скорее жутко. Теперь малыш понимал, что сейчас и он, и дядюшка в опасности, поэтому виновато бежал следом, стараясь не отставать. На полпути над ними вдруг захлопали огромные крылья. Они вжались в землю, поплотнее закутавшись в свои накидки, превратившись в небольшие холмики. Кто это был, любопытничать не стали. Дождавшись, когда пернатый хищник отлетит так далеко, что не стало слышно хлопанья его крыльев, снова двинулись в путь.

Лес, казавшийся днём таким светлым и дружелюбным, ночью вдруг стал враждебным, холодным и страшным. Мышонок был так рад, что не один. Как же он ошибался, когда хотел блеснуть своей смелостью перед друзьями. Сейчас малыш понимал глупость своей затеи.

Когда до дома оставалось совсем чуть-чуть, к ним навстречу выскочил ёж. Большой зверь, весь утыканный иголками с головы до ног. Острые зубки блестели в лунном свете. В отличие от пернатых хищников, ежи имеют очень хороший нюх, поэтому прятаться от них бесполезно. Дядюшка схватил огромную ветку и выставил её перед собой, загораживая таким образом мышонка. Большой Хомяк был не по зубам колючему хищнику, а вот хвостатый малыш пришёлся бы ему по душе. Ёж, почувствовав лёгкую добычу, пошёл в наступление, но дядюшка ткнул веткой ему в глаза, сбивая с толку, и крикнул Мышонку, чтобы тот изо всех сил бежал домой.

Малыш припустил со всех ног. Вот уже знакомая дверь, увитая диким вьюном, а на пороге стоит отец, вышедший на шум битвы. Без разговоров он открыл дверь, впуская сына и запрыгивая сам. За дверью оба замерли, прислушиваясь. Когда на дорожке всё стихло, отец осторожно выглянул наружу и с облегчением вздохнул, когда из тени вышел дядюшка Хомяк с веткой наперевес. Его накидка была порвана в нескольких местах, нос расцарапан, к тому же он немного прихрамывал. Взрослые молча обнялись и зашли внутрь.

– Думаю, что на сегодня приключений достаточно, – сказал отец, строго зыркнув глазами в сторону Мышонка. – Пойдёмте пить чай. Дядюшка, ты останешься на ночлег у нас. Я тебе найду лучшее место.

Они спустились по коридору внутрь норки, где в напряжённой тишине сидела вся мышиная семья. Мама и бабушка, обе заплаканные и растрёпанные, кинулись к Мышонку. Сначала целовали, потом ругали его. Младший брат, сонно причмокивая, спрашивал всех, что случилось, а сестрёнки радостно прыгали вокруг, взявшись за лапки.