Поразмыслив пару минут, девушка неохотно кивнула, соглашаясь с его доводами.

– Кобеля придержи, чтобы за мной не увязался, – сказал напоследок мужчина и, щёлкнув фонариком, быстро скрылся в темноте коридора.

Оставшись возле распахнутой двери, Леся некоторое время просто бесцельно ходила туда-сюда, время от времени одёргивая пса, который то сидел словно каменное изваяние и пялился в темноту дверного проёма, то, сорвавшись с места и отчаянно гавкая, стремился догнать хозяина. Леся несколько раз успевала поймать его уже на самом входе в тоннель. Вот и в этот раз, схватив псину за косматую шкирку и оттягивая от входа, неожиданно услышала голоса. Совсем тихие, словно кто-то переговаривался, опасаясь быть нечаянно услышанным. Присев на корточки, обхватив за шею собаку, затихла и прислушалась. Разговаривающие, словно догадавшись, что обнаружены, тоже затихли. Просидев так некоторое время в обнимку со своим дико воняющим псиной приятелем, пришла к выводу, что всё же ей померещилось. Поднявшись и поправив автомат на плече, решила развести костёр. Просто так, чтобы не скучно было. Травы вокруг оказалось предостаточно, а вот деревьев… Деревьев не было. Немного в стороне, на возвышенности, образующей нечто вроде холма, обнаружились заросли довольно плотного кустарника. Пожалуй, сойдёт, тем более всё равно другого ничего в этом месте не растёт.

– Слушай, псина, – обратилась она к собаке. – Пойдём кусты драть! Ну, не могу я просто так возле этой двери больше болтаться! Всякие мысли в голову лезут, голоса уже мерещатся!

Направившись в сторону холма, обернулась и, убедившись, что собака следует за ней, ускорила шаг. Всё же надолго оставлять вход без присмотра не хотелось.

У самого подножия трава оказалась настолько густой и высокой, что доходила девушке почти до пояса. Псины же совсем не было видно. Забравшись в густую растительность, он самозабвенно занялся ловлей мышей и лягушек. «Что ж, пусть развлекается», – пронеслось у неё в голове. – «Хотя бы за Андреем вдогонку кидаться не будет». Буквально через пять минут, когда девушка, изрядно исцарапав руки, наломала нужное ей количество сухих веток, на самой верхушке холма раздался отчаянный визг, разбавленный немалой долей ужаса в частотном спектре. От неожиданности Леся оступилась и со всей дури рухнула в траву. Хворост разлетелся в стороны, перед лицом прошмыгнула жирная мышь, а в задницу, трясясь и повизгивая, торпедой влетел пёс. Слегка придя в себя, она встала и, аккуратно раздвигая руками стесняющую движение растительность, направилась в ту сторону, откуда донёсся крик. Правильнее, конечно, было бы вернуться и, тупо выставив перед собой оружие, ждать дальнейшего развития событий. Но ей почему-то казалось, что тот, кто минуту назад истошно визжал наверху, боится сейчас ничуть не меньше её самой. А скорее всего, даже ещё и больше. Вон столько ужаса было в том крике! Забравшись наверх, она осмотрелась. Кусты… Трава… В этом буреломе можно сутки копаться и так ничего не найти. Да и продираться сквозь колючие кусты не слишком хотелось. Потому, не особенно раздумывая, девушка громко крикнула:

– Кто вы? – В ответ не донеслось ни звука, лишь ветер шуршал в листьях иссохшегося кустарника, да было слышно, как пищали под ногами слишком уж упитанные мыши. Девушка вскинула автомат и передёрнула затвор.

– Выходите уже! Ну или хотя бы скажите что-нибудь! Считаю до трёх и стреляю! – Через секунду добавила: – Снесу сейчас эти кусты к чёрту, вместе со всеми, кто там в них засел!

Данное заявление возымело положительный эффект. Где-то в самом центре бурелома что-то зашевелилось, зашуршало и поползло в её сторону. Леся подумала, что сейчас ей, наверное, следовало бы испугаться. Но страха, что удивительно, совершенно не было. Спустя минуту в поле зрения появилась нечто. Нечто передвигалось на четвереньках, старательно оползая колючки и буквально тараня головой особо густые заросли. Следом ползло ещё одно, но значительно меньших размеров. Девушка смотрела на это во все глаза и никак не могла понять, что или вернее, кто это. Вскоре первое существо, успешно выбравшись из зарослей, Очень медленно, с некоторой опаской поднялось на ноги. Следом подползло второе и также приняло вертикальное положение. С минуту стояла полная тишина. Лесе показалась, что даже мыши в траве замерли в ожидании дальнейшего развития событий.