– В общем, так у нас дела обстоят, – на выдохе произнесла девушка. – Дина сейчас держит транспортную платформу напротив западного отсека. После того как я распылю реагент, у нас будет не более десяти минут. По прошествии этого времени животные начнут просыпаться. Поэтому всех мы вывести просто не успеем.

Девушка отошла в техническую зону и вернулась оттуда с двумя контейнерами для перемещения животных.

– Марк, в один контейнер можно запихнуть троих не очень крупных. Выбирай на свой вкус, кто будут эти трое счастливчиков, которых ты отправишь домой. Я тоже беру троих. Итого – шесть. После этого – очень. Слышишь меня, Марк? Очень шустро катим контейнеры к западному отсеку, грузим на платформу. Дальше Дина сама справится. Код от параллели «Муар» я ей передала. Она отправит зверушек обратно в прошлое уже через два с половиной часа.

– Код от параллели тоже неосмотрительный родитель потерял? – с усмешкой поинтересовался парень, затягивая на затылке ремешки респиратора.

– И не говори, дружище! Он такой рассеянный в последнее время. Готов?

Парень утвердительно кивнул, и девушка медленно утопила клавишу на черном корпусе баллончика. Реагент разнесся по помещению в доли секунды. Животные, словно по команде, дружно отправились в царство Морфея. Не теряя времени, молодые люди в спешке сгрузили шестерых из них по транспортировочным контейнерам и быстрым шагом, практически бегом, рванули в направлении дожидающейся их платформы. Дойдя до конца коридора остановились напротив гермозатвора, выводившего на парковочную площадь.

Отдышавшись и немного успокоившись, девушка провела магнитным ключом по сканеру. Мигнуло зеленое табло. Набрала четырехзначный код. Щелчка не последовало. Ошибка? Вновь ключ, вновь табло… Тишина… После третьей попытки на лбу выступил пот, а в груди неприятно защипало.

Сняв респиратор, Марк напряженно наблюдал за ее действиями. Было очень заметно, как дрожат его руки. Еще попытка… Еще… Гермозатвор не двигался с места.

– Что-то не так… Пойдем этажом выше… Есть еще один выход, только…

Договорить ей не дал громкий, слегка насмешливый голос, раздавшийся за их спинами настолько неожиданно, что молодые люди одновременно вздрогнули и оглянулись.

– Вы уже наигрались сегодня, юная леди? Может быть, стоит уже вернуть животных в вольеры?

Он стоял шагах в десяти от них, небрежно прислонившись плечом к стене и держа в пальцах неизменную сигару. Как всегда безупречно одет и чисто выбрит.

– Вы?.. – выдохнула девушка. – Как?.. Я же…

– Ну что же вы, юная леди. Зачем же было совершать данную экскурсию по лабораторным корпусам на следующий же день после того, как ваш отец так неосмотрительно потерял сразу несколько ключей от корпуса и целых два экспедиционных конверта с кодовыми цифрами? Верх непроницательности с вашей стороны.

– Послушайте! – девушка, отпустив ручки контейнера, сделала несколько шагов в сторону мужчины. – Марк здесь совершенно ни при чем. Он даже не знал, куда я его веду и зачем. Считайте, что я насильно принудила его к этим действиям.

Поправив шелковый платок в кармане безупречно белого пиджака, тот снисходительно улыбнулся.

– Значит, так, молодые люди. Сейчас вы с той же скоростью, что и бежали сюда, побежите обратно. Вернёте всё зверьё на место и свалите отсюда нахрен… хотя бы на месяц! – Мужчина пристально посмотрел в глаза девушки. – Хотя бы месяц, черт тебя дери, ты можешь прожить без своих вывертов? Мне приходится тратить время! Ты это понимаешь?

– Но… – Язык прилип к нёбу, а по спине пронеслась стая мурашек. – Я…

– Знаю, знаю. Ты – сама доброта и справедливость. Только вот что. Сейчас вы оба валите отсюда и сидите тихо. Хотя бы некоторое время. Зная вас, юная леди, уверен, что насовсем вы все же не заткнетесь. И если в течение месяца… Нет, даже лучше двух… Вы, милое создание, появитесь в поле моего внимания и тем более заставите вновь гоняться за вами, отвлекая от прямых моих обязанностей, вот это… – он покрутил перед лицом девушки пластиковым информационным накопителем, – окажется непосредственно у вашего отца. И что после этого случится с молодым человеком… ну, вы меня поняли… – убрав накопитель во внутренний карман своего белоснежного пиджака, небрежно стряхнул пепел с сигары и, улыбнувшись, продолжил. – А теперь, контейнеры разверните в обратную сторону, и чтобы через минуту духа вашего в корпусе не было!..