– Вы не бойтесь, – Леся протянула старику кружку с водой. – Это пёс. Он не кусается. Присаживайтесь, пожалуйста.

Мужчина, держа в руке наполненную водой кружку, тихо опустился на край дивана.

– Благодарствую, доченька. Я уж давно воды-то не видал. Благодарствую.

Андрей тем временем сходил на кухню и притащил оттуда массивный резной стул. Поставив его рядом со столом, уселся, положив автомат на колени. Дед не сводил глаз с собаки, которая, как Андрей успел заметить, не проявляла к гостю ровно никакого интереса.

– Игнат, позвольте спросить? – начал разговор Андрей. – А какого, вы простите, рожна вы делаете один, без оружия, в этой разрушенной деревне? Ночью?

– Андрей! Ну что ты сразу к человеку лезешь со своими расспросами?! – Леся присела на диван неподалеку от деда. – Дедушка, может, вы голодны? У нас еще тушенка осталась, хотите?

– Нет, что ты, доченька. Мне вот водичка – это хорошо. Водички давно не видал.

– И всё же, дед, – настаивал на своем Андрей. – Зачем ты по ночам черт знает где шатаешься?

– Дак я, сынок, бабку свою никак найти не могу. Ушла давеча козу с выпаса привезти, да всё не возвращается никак. Я уж и Тимошку за ней отправил третьего дня, так и тот, сорванец, пропал куда-то.

– А где вы живете, мил человек? – задал Андрей следующий вопрос своему более чем странному ночному гостю.

– Так последний наш дом по улице будет! Неужто не видели? Нас все тут уж знают. У бабки моей молоко из-под козы знатное, многие за ним заходят.

Переведя взгляд в сторону девушки, Андрей заметил, как та резко переменилась в лице.

– Ты, дедушка, посиди пока, попей водички, – Андрей поднялся, подошел к Лесе и протянул ей руку. – Нам с девушкой поговорить надо.

Она неуверенно поднялась и направилась вслед за Андреем в кухню. Обняв девушку за плечи, он отвел ее к противоположной стене.

– Что случилось? Почему ты так побледнела? Что не так?

– Дом, о котором он говорит… – отрывисто прошептала она. – Его нет. То есть… он есть, но его уже давно нет.

– Толком можешь объяснить?

– Там всё сгорело. Пепелище. Этот дом давно сгорел.

– Может, он не про этот дом говорит?

– Больше там никаких домов нет. Четыре дома здесь, дальше несколько гаражей и козлятник. Всё. Остальные дома кучкой в центре стоят, а этот, который в конце улицы, – один. И он сгорел лет десять тому назад. Может, больше, я в сгоревших домах плохо разбираюсь. Может он просто сумасшедший? – Леся с надеждой уставилась на Андрея. – И почему он воду не пьёт? Он же пить просил!

– Да не пить он просил, – устало ответил мужчина. – Он водички просил.

– Слушай. Значит, он того… не настоящий? – Девушка побледнела еще сильнее, Андрей даже на мгновение испугался, что она сейчас упадет в обморок.

– Не факт. Сейчас проверим.

– Как? – В зеленых глазах девушки уже плескался откровенный ужас. – Давай просто скажем ему, чтобы он уходил… В свой этот дом… Горелый.

– Держи автомат. – Мужчина передал ей оружие. – Только не пали без крайней надобности.

Вернувшись, оба застыли в оцепенении. Дед, достав из своей сумки небольшую канистру, ходил по комнате и расплёскивал по углам некую жидкость, резко пахнущую не то прогорклым маслом, не то спиртом. Пёс по-прежнему лежал, вытянувшись вдоль стены, и не придавал происходящему совершенно никакого значения. Старик же тем временем, расплескав остатки, вынул из кармана кругляш авторозжига и щёлкнул клавишей. Яркое пламя мгновенно охватило всю комнату, в центре которой стоял безумный старик и довольно улыбался.

– Холодно у вас что-то здесь, ребятки, – улыбаясь, произнес он. – Вот и собачка замёрзла совсем. Ну ничего, ничего. Сейчас натопим избу, и не будет так студёно.