– Не вздумай стрелять! Убери оружие, дура! Ты в них все равно не попадешь! Здесь же рикошетить начнет! Леся, ты всех нас сейчас здесь положишь! Брось автомат и помогай их ловить. И с себя стряхни. На тебе личинок откладывают! Леся, ты слышишь меня?!

Сложилось стойкое убеждение, что девушка его совершенно не слышит. Раздумывать больше времени не было. Бросившись к ней, схватил обеими руками ствол «Вала» и резко дернул вверх.

***

Горячие, обжигающие лицо слезы бесконечным потоком стекали по щекам, задерживались крупными каплями на носу и подбородке, щекотали шею. Она не могла… Черт, она не могла выстрелить! Такое простое и неоднократно производимое действие – нажать на спусковой крючок – сейчас оказалось для нее сложнее чего бы то ни было. Она смотрела на них, на горящего Андрея, неистово размахивающего руками, на пса, от которого осталась лишь тощая, хорошо пропеченная тушка, и ненавидела себя за подобное, непозволительное в данной ситуации слабоволие.

«Как теперь?.. Как мне теперь здесь одной?.. Я ведь совершенно не знаю этот мир!» Мысли путались, стремительно сменяя одна другую. Острое чувство безнадежности и отупляющей опустошенности давило на сознание многотонной глыбой. Она не выживет одна и недели. С самого ее появления в этом непонятном и пугающем мире с ней всегда кто-то находился рядом, тем самым давая пусть иллюзорное, но такое необходимое ощущение защищенности. Сейчас же понимание того, что это конец, накрыло основательно и безысходно.

«…Зачем ждать, когда меня прикончат мутанты или банальный голод? Не лучше ли поставить точку прямо сейчас? И почему Андрей до сих пор не потерял сознание? Он давно уже должен отключиться от болевого шока…»

Словно прочитав ее мысли, мужчина тут же оказался рядом с ней. Схватив автомат, резко дернул вверх. В нос ударил едкий запах горелой плоти. Лицо Андрея совсем обуглилось, но глаза оставались на удивление ясными, даже злыми. Языки пламени жадно облизывали его куртку, брюки, волосы… Но взгляд?.. Каким именно взглядом должны обладать сгорающие заживо люди, девушка, конечно, не знала. Но одно она знала точно – не таким. Требовательность, злость, решительность – все это присутствовало в этом четком и ясном взгляде Андрея. Вырвав из ее рук оружие, мужчина принялся неистово колотить руками по различным частям ее тела, словно сбивая с нее что-то невидимое. Яркие огненные сполохи то и дело мелькали перед лицом девушки. Стало невероятно жарко. Выставив руки перед собой, она попыталась отодвинуть от себя горящего мужчину, но, вероятно, в его планы подобные действия не входили. Схватив девушку за плечи, Андрей отчаянно пытался притянуть её как можно ближе к себе. Провёл ладонью по голове. Леся тут же почувствовала, как вспыхнули волосы. Сознание мгновенно охватила паника. Всем её естеством овладел один-единственный инстинкт – выжить. Отчаянно отбиваясь от объятого пламенем мужчины, девушка хлестала того ладонями по обугленным щекам, колотила кулачками по расплавленной на груди куртке, даже пыталась пинаться. Борьба длилась не более двух минут, когда из внутреннего кармана мужчины выскользнула прозрачная ёмкость, наполненная мутной жидкостью. Та самая, что девушка извлекла из рук найденного в доме покойника. С гулким стуком посудина брякнулась о деревянный пол, колпачок отскочил в сторону, и по комнате поплыл едкий, сбивающий дыхание «аромат». Горло сдавило резким спазмом, глаза оказались словно залиты кислотой, звуки притупились, голову медленно, но верно заполнял тяжёлый, густой и тягучий, словно ириска, туман. Закашлявшись, Андрей поднял флакон и плотно закупорил крышку. Пёс вскочил, несколько раз шумно чихнул и, отчаянно отфыркиваясь, опрометью бросился к выходу. Мужчина, также кашляя и отплевываясь, последовал за ним. Распахнув настежь дверь, впустил в комнату свежий, пахнущий утренней сыростью воздух. Постояв несколько секунд и отдышавшись, вернулся в комнату, где, стоя на коленях и судорожно пытаясь протолкнуть в легкие хоть какое-нибудь количество кислорода, стояла Леся. Аккуратно подняв её за талию, помог дойти до выхода, усадил на протяжно скрипнувшее крыльцо, слегка похлопал ладонями по щекам, тем самым приводя девушку в чувства. Леся, несколько раз глубоко вдохнув и надрывно прокашлявшись, не скрывая удивления, во все глаза уставилась на мужчину.