За столиком толстяка разгорались нешуточные страсти – чудо-валькирию надо было срочно выручать.

– Ты охерела?! – вопил толстяк, то хватаясь за салфетку, то почему-то за телефон.

Кира, не обращая на него внимания, деловито сообщила партнерам:

– Не связывайтесь с этим упырем. Мой вам совет. Если по жизни свинья, то и в бизнесе свинотой окажется. Вот, полюбуйтесь.

Бизнес-партнеры синхронно и молча осмотрели заляпанного соусом толстяка и переглянулись.

– Администрация! Полицию! – вышел из себя толстяк, схватил Киру за руку и потащил из-за столика.

Кира уперлась, не желая поддаваться, но вырваться оказалось нелегко – держали ее жестко и крепко, со всей ненавистью, на которую способен стопятидесятикилограммовый хам.

И вдруг сбоку мелькнула лучезарная спокойная улыбка выдрессированного администратора. Кира успела удивиться – откуда он здесь такой? Не было вроде… новенький?

Стоит себе, доброжелательный и предупредительный, как и полагается администратору в критических ситуациях, но в глазах и уголках губ загадочная полуулыбка, словно вышел на сцену отыграть роль и считает это забавной шуткой.

– Здравствуйте, я старший менеджер. Что случилось?

– Да она!..

Артему роль действительно приглянулась, и он даже заигрался, собираясь слегка склониться в полупоклоне, но вовремя заметил, как между столиков пробирается к ним настоящий администратор. Роль пришлось сократить.

– Тысяча извинений, все устроим. Хулиганку задержим до приезда полиции, а вам – обед за счет заведения, – быстро отчеканил парень, ухватил растерявшуюся чудо-валькирию под локоть и потащил в направлении кухни.

Кира, перейдя из одних рук в другие, взвилась:

– Пусти меня, руки убрал! Отвали!

Это уже было слишком даже для нее: конечно, она понимала, что вырванное зеркало грозит неприятностями и что ходит она по опасному краю, но ожидала проблем только от толстяка, а тут еще кто-то еще вцепился в нее ни с того ни с сего.

Артем еле-еле впихнул Киру в двери кухни под аккомпанемент повторяющегося по динамикам объявления:

– Владельцу черного джипа с госномером У865КС просьба подойти на парковку…

И обреченный вопль толстяка:

– Да вы издеваетесь!

– Пусти, пусти сейчас же! Руки убери! – выкрикнула Кира, оказавшись посреди кухни с белым кафелем, сияющими полками, разделочными столами, сопровождаемая заинтересованными взглядами поваров, которым редко перепадало хоть какое-то развлечение на рабочем месте.

– Тихо, тихо! Угомонись, – шикнул на нее Артем, отпуская ее локоть и для убедительности прикладывая палец к губам. – Ты откуда такая взялась?

– Не твое дело! Ты кто такой вообще? – моментально отреагировала Кира, еще встрепанная и взвинченная.

– Невежливо отвечать вопросом на вопрос…

Снова подхватив Киру под локоть, Артем повел ее по кухне, словно аристократ молодую графиню по берегу моря во время вечернего променада. Он даже говорил, предупредительно наклоняя голову.

– Слушай, а ты действительно взъелась на этого «милого» человека просто потому, что он неправильно запарковал машину?

– Да! – отозвалась «графиня» безо всякого аристократизма в тоне.

– И эта машина не перекрывала твою? – еще вежливее и чопорнее спросил Артем.

– Да! – У «графини» начисто отсутствовал светский этикет.

– Он вообще ничего плохого тебе лично не сделал?

– Ну!

– Неплохо, – протянул Артем, прекращая променад у стойки с пирожными.

– Проще не можешь? – в очередной раз набросилась на него Кира, недобро прищуриваясь. – Ты кто такой?

Артем оглянулся, приметил висящую на стене сверкающую сковороду и встал так, чтобы оказаться в обрамлении сияющего нимба. За мгновение аристократ превратился в смиренного служителя добру – а ведь попросту молитвенно сложил ладони и опустил глаза долу.