– Это не девчонка, – резюмировал «двадцать третий».

– Наверное, тот хрен, что помог бежать, – угадал «пятнадцатый», схватил парня за волосы и поднял в воздух. Артем заорал – живьем скальп с него еще не сдирали.

– А визжит даже лучше, чем девка, – ухмыльнулся «двадцать третий».

Рядом еще трое бойцов – дружно заржали.

– Ну так что, расскажешь нам, где племянница Прозорова? В каких норах спряталась, а, может и сам к ней проводишь, а?

«Пятнадцатый» поставил пацана на землю, но колени подогнулись, и Артем снова рухнул на землю. Бойцы дружно заржали.

– Я… я не знаю, – прошептал парень.

– Не знаешь?! Ты хорошо подумал?

– Н-не знаю, правда!

– Тогда я знаю, что тебя разговорит, – «Двадцать третий» кивнул «Пятнадцатому» на трамбовщик. – Останься с ребятами здесь. Я свожу пацана к Агрегату.

«Пятнадцатый» кивнул.

– И да, если появится девка, убейте сразу. Второго шанса не будет, вы же понимаете.

– Сделаем в лучшем виде! – ухмыльнулся «пятнадцатый».

Под колено парню что-то ткнулось. Обернулся – над землей завис черный прямоугольный контейнер, напоминающий гроб.

– Полезай, щ-щенок! – приказал «Двадцать третий»

Артем замотал головой, тогда боец просто забросил его в контейнер. Одним движением руки: раз – и уже там. Браслет на запястьях Артема защелкнулись автоматически. Со свистом опустилась прозрачная крышка. Парень заорал, но звук не проникал сквозь обшивку.

«Двадцать третий» наклонился над боксом для перевозки пленников.

– Надо было отвечать, когда спрашивали, – засмеялся он.

Боец двинулся к флайеру, стоявшему за внушительной кучей мусора, а бокс поплыл за ним, будто собачонка за хозяином.

Артем продолжал орать, но его никто не слышал.

***

– Как хорошо, что мы пошли. Это чертова дыра в трамбовщике такая неудобная – хрен пролезешь! – Охотник отпил из фляги. – А еще – знал же, что корпусята набегут… Вот они и набежали…

Сначала ничего не могла разглядеть из-за спины – мужчина выглядывал в щель между бетонными блоками. Только фонари и мелькающие между ними тени, но потом разглядела тень трамбовщика, уткнувшего носом в яму. Вокруг него бойцы Корпуса – видимо, из тех, что охотились за мной.

– Ждут, соколики. А чего ждут и сами не знают, хотя.... подожди-ка… – Охотник вернул флягу на место и перехватил винтовку. – Ба, да это же твой друган. Любовсь всей жизни, блин! Вот она – цена предательства, хех.

Артем!

Парень, видимо, выбрался из тоннеля через корпус ржавой техники, а бойцы Корпуса его и привстретили. Один из них швырнул мальчишку на землю. О чем-то с ним говорил, но о чем – не слышно.

– Сейчас пришьют, – решил Охотник. – Разделают пилой под орех, они-то могут, да-а!

Возмущенно замычала.

– Что, не нравится? Такова жизнь, детка!

Отпихнула мужчину и замычал прямо в щель.

«Нужно помочь Артему, но как?! Я даже позвать не могу!»

Хрясть!

В глазах – искры!

Картинка начал меркнуть и расплываться. Заваливаться назад.

Показался Охотник, поднимающий приклад.

– Ну вот, не хотел я этого, а то ведь опять самому тащить, но – ч-черт! – сама виновата!

Остальное уже не расслышала. Мир растворился во тьме.

***

Охотник не выходил на связь, и у человека в черном появилось чувство, что его надули. Или – переиграли, что то же самое, как ни крути!

И вроде никаких предвестников для подобной мысли не было.

Только зуд в черепе – будто мозжечок превратился в кота и скребся, скотина, изнутри. Просился на волю!

Черный человек встал и прошелся по кабинету.

Только не хватало, чтобы опередили конкуренты. Они давно уже подбираются к девке. Тоже виды имеют. Чего никак нельзя допустить.

Тогда человек в черном набрал «двадцать третьего».