Он был заложником собственной ненависти, как и все Дольские. И он не собирался освобождаться от своих цепей.

Однажды, после очередного набега, в котором Дольские потеряли несколько человек, Арон созвал своих сыновей на совет.

– Мы должны нанести Веровым решающий удар, – сказал он, его голос был полон решимости, – Мы не можем позволить им и дальше нас обижать.

– Что ты предлагаешь, отец? – спросил Марк.

– Мы нападем на их деревню ночью, – ответил Арон, – Мы сожжем ее дотла.

Марк и Давид переглянулись. Они знали, что такой шаг приведет к неминуемым потерям, как с их стороны, так и со стороны Веровых. Но они не осмелились возражать отцу.

– Мы сделаем все, как ты скажешь, отец, – ответил Марк, – Мы готовы к бою.

– Хорошо, – сказал Арон, – Готовьтесь к походу. Мы нанесем Веровым такой удар, после которого они больше не опомнятся.

Эта ночь стала поворотной в истории вражды Дольских и Веровых. Они собирались перевести ее на новый уровень, превратив ее в тотальную войну.

Арон, стоя на вершине горы, смотрел на деревню Веровых, которая светилась внизу, словно костер. Его глаза горели безумием, его руки сжимали оружие. Он был готов к кровавой жатве. Его ненависть стала его единственной целью.

Время шло, и новое поколение Дольских и Веровых росло, впитывая ненависть с молоком матери. Дети, чьи отцы и деды когда-то играли вместе, теперь смотрели друг на друга с подозрением и враждой. Они были заложниками прошлого, неся на себе бремя старых обид. Они не знали мира, они не знали дружбы, только ненависть и жажду мести.

Среди детей Арона выделялась его дочь, Ирис. Она была не похожа на своих братьев. Она была тихой, задумчивой, ее взгляд был полон доброты. Она видела страдания, которые приносит вражда, и в ее сердце не было места ненависти. Она не понимала, почему ее семья так ненавидит Веровых. Она не понимала, почему они должны платить за грехи своих предков.

– Почему мы должны ненавидеть Веровых, отец? – спросила она однажды у Арона, ее голос был тихим, но в нем слышалась тревога.

Арон посмотрел на дочь, его взгляд стал жестким.

– Они наши враги, – ответил он, – Они убили твоего деда. Мы никогда не должны забывать об этом.

– Но это было давно, – сказала Ирис, – Может, они уже и не виноваты?

– Не говори глупостей, – ответил Арон, – Вина их рода никогда не будет смыта.

– Но это же несправедливо, – сказала Ирис, – Почему мы должны ненавидеть тех, кого даже не знаем?

– Потому что они наши враги, – повторил Арон, – И ты должна ненавидеть их, как и все мы.

Ирис замолчала. Она не могла спорить с отцом. Она знала, что он никогда не изменит своего мнения. Но в ее сердце не было места ненависти.

Среди молодых Веровых был Даниэль, сын Лукаса. Он, как и Ирис, не чувствовал ненависти к Дольским. Он видел бессмысленность вражды, он понимал, что она приносит только страдания. Он не хотел жить в постоянном страхе, он мечтал о мире.

Однажды, гуляя по лесу, Даниэль встретил Ирис. Она сидела на берегу ручья, ее взгляд был печальным.

– Почему ты грустишь? – спросил он, его голос был тихим и осторожным.

Ирис вздрогнула, она испугалась, увидев перед собой Верова. Но что-то в его взгляде успокоило ее.

– Я не грущу, – ответила она, – Я просто думаю.

– О чем ты думаешь? – спросил Даниэль.

– О нашей вражде, – ответила Ирис, – Почему мы должны так ненавидеть друг друга?

– Я тоже не понимаю этого, – сказал Даниэль, – Мне не нравится эта вражда.

– Может, мы сможем что-то изменить? – спросила Ирис, ее глаза загорелись надеждой.

– Может быть, – ответил Даниэль, – Если мы захотим.

С этого дня Ирис и Даниэль стали встречаться тайно, в лесу. Они говорили о мире, о любви, о будущем без вражды. Они понимали друг друга, они чувствовали, что они – родственные души. Их любовь была, словно луч света в темном мире ненависти.