Я принял твердое решение никогда не связываться с компаниями, где всем заправляют спекулянты и деньги стоят на первом месте. Если уж я не смогу начать с бизнеса, организованного по принципу служения людям, то лучше вообще не начинать. Мой собственный опыт и наблюдения окружающей действительности послужили веским аргументом в пользу того, что бизнес – всего лишь игра, в которой главным призом являются деньги и которая не стоит серьезного внимания человека, стремящегося к большим достижениям. Кроме того, мне казалось, это не самый верный способ делать деньги. Я хочу продемонстрировать, что, по моему мнению, является верным способом. Прочная основа любого бизнеса – служение людям.

После завершения сделки производитель еще очень долго остается связанным со своим клиентом. Точнее будет сказать, он только начинает с ним работать. В автомобильном бизнесе покупка автомобиля – лишь первый этап. Если от машины мало проку, тогда для производителя лучше было бы вообще обойтись без первого этапа, потому что худшей рекламы, чем неудовлетворенность покупателя, просто не придумаешь. В ранний период автомобильной эпохи каждая удачная сделка почиталась за настоящее счастье, а поэтому никого уже не волновало, что потом будет и с товаром, и с покупателем. Это близорукость, свойственная торговым агентам. Ведь торговому агенту платят за то, что он продает, а следовательно, никто не ждет, что он будет напрягаться из-за клиента, из которого денег больше все равно не вытянешь. Однако, к большой чести «Форд мотор компани», следует отметить, что у нас все было организовано совершенно иначе, и это огромное наше преимущество. Благодаря цене и качеству автомобиль «Форд» завоевал рынок, и рынок огромный. Но мы пошли гораздо дальше. Тот, кто приобретал наш автомобиль, имел, по моему мнению, полное право пользоваться им максимально долго, поэтому, если у него возникали некие технические неполадки, мы обязаны были обеспечить ему ремонт в минимальные сроки. Успех автомобиля «Форд» прежде всего зависел от качественного обслуживания – решающего принципа в нашем деле. Для большинства дорогих автомобилей того времени не было оборудовано соответствующих ремонтных мастерских; если ваша машина ломалась в дороге, вы вынуждены были полагаться на местную мастерскую, хотя по идее вам следовало бы обращаться к производителю. Если мастер оказывался человеком запасливым, из тех, кто держит под рукой солидный набор запасных частей (хотя во многих автомобилях запчасти не были взаимозаменяемы), владельцу крупно везло. Но если мастер совершенно не ориентировался в автомобилях и желал «наварить» на каждом клиенте, тогда ремонт даже самой пустяковой неполадки растягивался на недели, по истечении которых вам предлагался для оплаты колоссальный счет. Мастера по ремонту автомобилей на то время были для автомобильной индустрии врагом номер один. В 1910–1911 годах владельцы автомобилей все еще считались людьми весьма состоятельными, вытянуть побольше денег из которых – святое дело. Мы не раз сталкивались с такой ситуацией, но не могли позволить недалеким жадным дельцам помешать нашему сбыту.

Я немного забегаю вперед, но хотел только сказать, что финансовый интерес губителен для принципа служения, поскольку имеет целью сиюминутную выгоду. Если главная цель состоит в получении прибыли, то в таком случае завтрашний бизнес приносится в жертву сегодняшнему доллару.

Среди многих деловых людей я обнаружил распространяющуюся тенденцию жаловаться на свой тяжкий жребий – они трудятся в поте лица ради того дня, когда смогут уйти на покой и спокойно жить на свою ренту, настолько им надоела эта борьба. Жизнь для них – это сражение, которое желательно завершить как можно раньше. Этого я никак не мог понять, потому что жизнь – это борьба разве что с нашим извечным стремлением спрятать голову в песок, успокоиться и сложить руки. Если ваша цель – минимум движений, то позвольте вашей лени взять бразды правления в свои руки. Если же вы стремитесь к росту, к развитию, каждое утро будьте готовы встретить новый день, где нет места сну и лени. Я видел, как многие предприятия разваливались, как карточный домик, только потому, что кто-то думал, будто фирмой можно управлять так же, как ею управляли много лет назад. Может быть, стиль управления для своего времени был оптимальным, но его высокий уровень обусловливался именно его актуальностью, а не покорным следованием старым принципам. Жизнь, как она представляется мне, не остановка, а путешествие. Даже тот, кто думает, будто он «остановился на привал», на самом деле стремительно катится вниз. Жизнь – это быстрый поток, так было и так будет. Мы можем прожить всю жизнь на одной и той же улице, но каждый день будем просыпаться в своей постели новым человеком.