Есть период, когда зима сопротивляется приходу весны. Называется он «отамалы» и длится примерно с десятого марта по десятое апреля. В это время погода очень переменчива. Сегодня может быть тепло, и термометр показывает плюс двадцать, а завтра – резкое похолодание и свирепый ветер.

Наконец, отамалы отступает, и уже потеплело, но в середине апреля в свои права вступает бескунак. Название дословно переводится как «пять гостей». Есть легенда о пяти мужчинах. Они отправились в соседний аул в то время, когда снег уже растаял, на земле появилась трава, а на деревьях набухли почки. Ничто не предвещало беды, но в дороге их застала снежная буря. Путники сбились с пути, а ночью замерзли и умерли.

Вот и май. Казалось, живи и радуйся. Но и тут нас поджидает очередное ветровое похолодание. Начинается оно примерно с середины месяца и называется «куралай», или «сайгаковые ветра».

Это период окота самок сайгаков. Они могут разродиться, только когда бегут до изнеможения против ветра. Словом «Куралай» казахи называют детенышей сайгака с красивыми черными глазами. А еще это очень красивое казахское женское имя.

«Сегодня же Амал3», – я совсем забыла про праздник. Вспомнила только, когда по дороге увидела людей, которые здоровались друг с другом двумя руками.

Люди празднуют с родными и близкими, а я не пойму, где я и как мне вернуться домой.

Я думала, меня везут обратно в бункер. Понятия не имела, где он находится. В первый раз мы ехали в кузове без окон. Во второй раз я ехала в багажнике, там красотами не полюбуешься.

Минут через пять мы выехали на загородную дорогу, проехали мимо нескольких дачных поселков и выехали на дорогу, ведущую к базам отдыха, где летом отдыхают местные жители и туристы.

Иногда на дороге можно увидеть верблюдов и лошадей. А иногда ежиков и черепах, которые встречаются и в городе.

Если вы когда-то увидели одиноко бредущего льва вблизи города, не пугайтесь. Это скорее исключение, чем правило. Он жил у кого-то в частном доме, а потом сбежал. Не знаю как, история умалчивает. Не переживайте. Никто не пострадал, а лев сейчас находится в зоопарке, и все у него хорошо.

Иногда вблизи селений встречаются красные волки. Они почти исчезли в Казахстане и внесены в Красную книгу. Были случаи нападения на людей, но никто сильно не пострадал.

Есть страны, где по улицам бродят медведи и даже аллигаторы. У нас же самый свирепый хищный зверь в городе – ежик.

Если в городе есть хоть какая-то зелень, то тут, за городом, лишь изредка встречается дикая сирень, камыш, полынь и верблюжья колючка. Со всех сторон пустыня. Только пару недель весной она взрывается зеленью, пока не сгорит от солнца.

Я привыкла к такому ландшафту, но приезжих он приводит в полный восторг. Особенно тех, кто живет в лесной полосе. Мне объяснил знакомый из Сибири, что когда он едет по дороге, то видит с двух сторон лишь зеленую стену из деревьев, а тут видно во все стороны света до горизонта. Ты живешь и привыкаешь, но глазами приезжих иногда видишь то, чего уже давно не замечаешь.

И, конечно же, море. Каспийское море называют морем только из-за его размера. На самом деле это бессточное озеро. Самое большое в мире.

В этом году Каспий заметно обмелел. Отошел на несколько десятков метров, оставив за собой лужи с тиной и илом. Смотришь на него, как на кого-то близкого и любимого, того, кто нуждается в твоей помощи, но ничего не можешь сделать. Знакомое мне чувство.

Наше море безопасное, хотя бывают случаи, когда на купающихся нападают тюлени, но это случается редко.

Приезжих пугают змеи, плавающие в море, но мы к ним привыкли. Водяной уж, или водянка, как его называют местные, не ядовит. Иногда плывешь и видишь, как он, словно перископ, высовывает над водой свою голову. Звучит, наверное, пугающе. Я сама иногда от неожиданности вздрагиваю, но это совершенно безопасно.