Еще один зимний случай, также на всю жизнь врезавшийся в память, произошел с Колей, когда он учился в восьмом классе. В то время у них еще жила собака – огромная московская сторожевая овчарка по кличке Барс, совершенно случайно купленная отцом Коли у своего коллеги по работе совсем еще маленьким и несмышленым щенком, самым последним из предлагаемых к продаже. А произошло это как раз за неделю до дня рождения Коли, когда ему должно было исполниться 10 лет. И так сложилось, что почти за шесть лет своей жизни Барс стал самым лучшим и самым дорогим подарком в жизни Коли.

И все эти шесть лет Барс был верным другом и членом семьи Белоярцевых. Летом он бегал по саду и жил в сенях, а зимой, когда наступали сильные морозы, хозяева брали его в дом. Барс стал отменным сторожем и преданным другом. Коля самостоятельно научил его выполнять различные команды, и тот охотно выполнял их. Да и вообще, Барс оказался на редкость очень умным и воспитанным псом.

В один прекрасный зимний день, когда на улице светило яркое солнце, Коля вышел на улицу и решил прогуляться к реке, прихватив с собою для компании и Барса, что в конечном итоге и спасло Коле жизнь.

Как обычно Барс бежал рядом, держал в зубах палку и игриво вилял хвостом.

Иногда Коля брал в руки подаваемую Барсом палку и кидал ее так далеко, насколько только хватало сил, и Барс, подрываясь с места, мчался за ней сломя голову. Лишь только палка успевала коснуться земли, как подскочивший пес тут же подхватывал ее и довольный приносил обратно своему хозяину.

Так не спеша, под ярким сибирским солнышком и несильным морозцем в десять градусов Коля и Барс дошли до Енисея. Река стояла полностью подо льдом. Идя по протоптанной тропинке вдоль реки, Коля даже не заметил, как отошел далеко от города и как впереди них встал непролазный таежный лес.

Побегав по пушистым сугробам и поиграв с Барсом, Коля решил возвращаться обратно, как вдруг внезапно увидел, что по льду реки, с другой ее стороны, прямо на них бежит стая волков.

Внутри у Коли все похолодело. До города по заснеженной, узкой и скользкой тропинке расстояние почти километр, никаких деревьев, куда можно забраться, поблизости нет, в руках ничего, кроме маленькой обкусанной палки, а вокруг только белая снежная пелена. В такие минуты человек начинает внезапно испытывать чувство абсолютной беспомощности и панического ужаса перед необузданным, диким животным, с которым невозможно найти общий язык или отпугнуть. Страх моментально парализует волю.

Тем временем волки стремительно приближались. До них оставалось не больше трехсот метров.

Увидев стаю волков, Барс застыл на месте, и Коля увидел, как шерсть на его холке вздыбилась, палка выпала из его рта. Его глаза блеснули на солнце, а во взгляде появился звериный оскал.

Таким Барса Коля еще никогда не видел.

– Барс, пошли домой, пошли, – не помня себя от страха, кричал Коля, пятясь назад.

Но впервые в жизни Барс не послушался Колю и не побежал.

Барс рванулся навстречу стае, но вдруг остановился на мгновение, оглянулся и посмотрел Коле прямо в глаза, затем несколько раз жалобно гавкнув, бесстрашно ринулся навстречу своей смерти.

Этот взгляд преданной собаки Коля запомнил навсегда.

И только потом, спустя некоторое время, уже окончательно придя в себя, Коля понял, что, глядя ему в глаза и жалобно лая, Барс прощался с ним навсегда. Это был прощальный взгляд преданного друга.

Тогда, за несколько мгновений до трагедии, Барс прекрасно понял всю опасность создавшейся ситуации и принял для себя окончательное решение – спасти жизнь Коли ценою собственной жизни.