Да, Наташа была высокая. 155 см. На фоне худой и невысокой Валентины Владимировны это было особенно заметно. Когда дочь с мамой стояли рядом, их лица находились на одном уровне.

Люди удивлялись, когда миниатюрная Валентина Владимировна называла Наташу дочерью. Они выражали свое недоумение фразами типа «Разве вы не сестры?», «Я думала, вы коллеги!».

Несмотря на одинаковый рост, Наташе не пришлось носить мамину одежду. Платья, джинсы и даже растянутые спортивные кофты Валентины Владимировны на моей девочке не сходились. С обувью было то же самое. В свои шесть лет Наташа носила 38-й размер. На туфлях и ботинках ее мамы стояла цифра 36.

Я чувствовал, как фраза завуча обожгла Наташу. И не мог оставаться в стороне. Я должен помочь, поддержать мою девочку! Но как?

Пришлось прибегнуть к крайней мере – обратиться к другому ангелу-хранителю. Мы делаем это в исключительных случаях, когда не находим самостоятельного пути решения проблемы. Все ангелы загружены важной работой, нам нельзя отвлекать друг друга понапрасну. Однако в этой ситуации я видел только такой выход.

Я отправил запрос в Небесную канцелярию, чтобы узнать номер телефона завуча. Запросил также информацию о людях, недавно вспоминавших эту женщину. Связался с ангелом-хранителем одного из таких людей – родительницы, которая хотела перевести ребенка в другой класс. Силой мысли попросил ангела дать знаки своей подопечной, чтобы та решила позвонить в школу прямо сейчас.

У заведующей учебной частью зазвенел мобильный. Незнакомый номер. Женщина дважды сбросила звонок. Но на третий раз махнула милой бабушке в огромных очках, приглашая заменить ее на приеме документов.

Пожилая женщина представилась школьным делопроизводителем и оказалась дружелюбнее. Она заполнила все бумаги, задала Валентине Владимировне несколько вопросов. Кое-что спросила и у Наташи. Моя девочка отвечала быстро, желая поскорее уйти. Лишь на вопрос «А в школу хочешь хоть?» Наташа не знала, что и ответить.

– Не переживай, тебе у нас понравится! К хорошей учительнице попадаете. 10 лет стажа. А еще у нее прекрасная методика.

Наташу заверения женщины не убедили. Ей хотелось скорее вернуться домой, к любимым игрушкам. Моя девочка не понимала слово «методика». Я тоже не знал его значения, пока позже не уточнил у одного из преподавателей.

Однако то, что учительница хорошая, мы с Наташей уяснили. «Даже если не подружусь с одноклассниками, буду общаться с учительницей», – думала моя девочка, вспоминая свою добрую воспитательницу Веру Ивановну.

Первого сентября 2005 года Наташа впервые увидела своих одноклассников. Моя девочка не подозревала, что многие из них станут ее обидчиками. Просто смотрела, слушала, надеялась, что к ней, как это было в детском саду, сами подойдут, познакомятся, предложат поиграть.

1 «Д» на треть состоял из девочек. Остальные – мальчишки. Все как на подбор: крикливые, драчливые и невысокие. Несколько девочек на целую голову возвышались над мальчишечьей половиной класса, но Наташа и их обогнала. На две, а кого-то на три головы.

На первой школьной линейке моя девочка приткнулась с краю, за учительницей. Благо Елена Николаевна оказалась высокой дамой. Выдающийся рост Наташи на время удалось замаскировать.

Линейка прошла без происшествий. Учителя поздравляли всех школьников и родителей с началом учебного года, старшеклассники пели, малыши читали стихи… А самым прекрасным событием стал первый звонок.

Худенький высокий старшеклассник (явно выше Наташи) посадил на плечи малюсенькую девочку. По словам директора школы, это была первоклассница, но такая маленькая, будто только перешла из младшей садиковской группы в среднюю. В руках девочки блеснул колокольчик. Золотистый, с огромным красным бантом, явно очень тяжелый, так как малышка с большим усилием трясла его в руке. Все пространство пришкольной площади залил великолепный прерывистый звон.