В центре зала располагались два трона, на которых сейчас сидели король и королева. Мы не спеша подошли ближе, и я заметила, как нас окутала неловкая тишина. Затем король встал со своего места и двинулся к нам навстречу.

– Арли, – неуверенно протянул он.

– Лестер, – едва заметно кивнула ведунья.

Потом произошло то, что, как мне показалось, никто не ожидал. Король быстро приблизился к сестре и заключил её в крепкие объятия, а так как он был на целую голову выше, то получилось, что его величество прижал старушку к своей груди.

– Арли, сестра, как же я скучал, – прошептал Лестер и с упоением закрыл глаза.

Ведунья пару секунд стояла шокированная, а затем расслабилась и ответила на объятия.

– И я скучала, брат, – немного сдержанно почти прошептала она. А слёзы, выступившие на её глазах, говорили, насколько она любила Лестера и как ей не хватало его все эти годы.

«Странно получается, – подумала я, – все так любят друг друга и скучают, но, несмотря на это, не делают ничего, чтобы изменить ситуацию. Никто не хочет идти против закона и правил».

К нам подошла Эйвери. И как только Арли освободилась из объятий брата, та вежливо улыбнулась и, поприветствовав гостью, поцеловала старушку в щёку.

Королева была очень грациозной эльфийкой. Стройная, высокая, всегда с гордо приподнятым подбородком. Светло-русые волосы собраны на затылке в причёску, которую поддерживает изящная корона из белого золота с россыпью бриллиантов и несколькими сапфирами, идеально подходящих к её синим глазам. Выглядела она намного моложе своего возраста. Я узнала, что сейчас ей сто двадцать восемь лет, она всего на двадцать лет моложе Арли. Но ведунья представляла собой уже пожилую женщину, а Эйвери внешне годилась ей в дочери.

Глядя на королеву, можно было сказать, что Оскар похож на неё больше, чем на отца. Такие же крупные глаза и прямой нос. Только скулы и губы утончённые – их он, скорее, унаследовал от отца.

Тёмные волосы и бороду короля тронула седина, что придавало эльфу ещё более мужественный и величественный вид. На его голове также находилась корона из белого золота, только выглядела она более грубо, чем у жены, так как вместо россыпи камней на ней имелись несколько симметрично расположенных друг к другу рубинов. Взгляд серых, как и у Оскара, глаз был наполнен мудростью и практически лишён высокомерия.

После столь тёплого приветствия мы все переместились за круглый стол в правом углу тронного зала и расселись на высоких, обитых красным бархатом, стульях.

Слип, который всё это время находился у меня на руках, расслабился и начал дремать, тихонько посапывая.

Лестер с энтузиазмом осыпал сестру вопросами о её жизни. Мы же с улыбками на лицах кивали и поддакивали, когда рассказ затрагивал наше путешествие к домику ведуньи.

– Он часто о тебе говорит, – Эйвери ласково обратилась к Арли. – Иногда часами рассказывает о вашем детстве, о времени, проведённом вместе, – голос королевы звучал медленно и спокойно, словно убаюкивая.

– А уж у меня сколько времени было на все эти воспоминания, – сказала старушка, подняв побелевшие от возраста брови, на лбу собралось ещё больше морщинок.

– Помнишь, как ты спасла мне жизнь? – задумчиво и с какой-то грустной ноткой в голосе спросил король.

– Конечно, я каждый день благодарила судьбу, что тогда оказалась рядом, – ответила Арли задумчиво, видимо, мысленно вернувшись в тот момент их жизни.

Мы вопросительно переглянулись, а король Лестер, сняв с головы корону и повернувшись к нам правой стороной, слегка убрал волосы. Там от уха и до самой макушки виднелся шрам. Возможно, если бы давно была с ним знакома и больше общалась, я бы обратила на это внимание. Но в моей ситуации такая деталь стала открытием. Ну и для Марка, конечно же, тоже.