Первый захлопал Женек. Он даже спину выпрямил и вперед подался. Остальные тоже подхватили волну и подарили мне аплодисменты.

– Ребята, всем спасибо. Вы все большие молодцы, и каждый достоин быть лидером. Но нам нужно выбрать одного. Поэтому берем листочки и ручки и пишем имя того, кому хотите отдать свой голос.

Вся процедура заняла не больше минуты. Вожатая прошла по отряду, собрала записки в шляпу и вернулась за стол для подсчета голосов. Никакой тайны и интриги не создавалось: Наташа доставала по одной записке, зачитывала имя вслух и складывала в соответствующую этому имени кучку.

«Анжела» – было написано на первом листке. Рыжая аж запрыгала от восторга, а ее подружки запищали и захлопали.

«Даша», «Сережа», «Даша»…

Я не верила своим глазам. Вожатая достала уже больше половины записок, и горка тех, на которых было написано мое имя, была самой большой. Сережина отставала на две-три записки максимум. Не исключено, конечно, что все оставшиеся в шляпе голоса были его. Ну или рыжей.

– Ну, и завершающий голос – Сережа Громов, – вожатая положила на стол последний листок.

Но это уже ничего не меняло. Одиннадцать голосов за Громова против четырнадцати за меня. Может, мне это приснилось? Я посмотрела на Серегу. Он выглядел расстроенным, но держался молодцом.

– Поздравляю, – он протянул мне руку. Я улыбнулась и протянула ему свою.

– Спасибо, – ответила я, все еще не до конца осознавая произошедшее.

Анжелка выглядела потерянной. Она не просто злилась, она не верила своим глазам, потому что не ожидала такого исхода. Как и я.

Ребята зааплодировали, а Маша громче всех. Я обвела взглядом комнату. Сразу бросились в глаза те, кто голосовал за меня. Было приятно ощущать их одобрение.

– Выбор сделан, – подытожила вожатая и встала напротив меня.

Наташа сняла со своей шеи красный галстук и аккуратно повязала его на мою.

– Носи его с честью и помни, что ребята в тебя верят, – с добродушной улыбкой сказала она.

Я благодарно кивнула, хотя все еще не могла до конца переварить то, что произошло. А верила ли я сама в себя?

Я посмотрела на Громова. Он смотрел в пол. Мне почему-то стало стыдно. Кого я обманываю? Эта победа должна была достаться ему. Или нет?.. Мне казалось, что сейчас все должны вдруг понять, что совершили ошибку и сделали неправильный выбор. Или не должны?.. Мне казалось, что каждый видит мою неуверенность насквозь. Понимает, что я только притворяюсь смелой и общительной. Или не понимает?..

Громова, кстати, назначили замом лидера. Не знаю, утешило его это или нет. А вот Анжелка оказалась совсем в пролете, и в ее эмоциях сомневаться не приходилось.

Я лежала в постели и смотрела в потолок широко раскрытыми глазами. Кривая счастливая улыбка никак не сходила с моих губ.

И как я вообще решилась поднять руку? Как позволила себе дерзнуть? Ведь мне было совсем не свойственно заявлять о своем желание быть первой. Да что там заявлять, я не могла даже задумываться об этом!

Просто в тот момент я поняла, что у меня есть шанс все поменять. На двадцать один день стать такой, как я хочу. Красить губы розовым, каждый день вить кудри и флиртовать с мальчиками. Или же дружить с хулиганами, курить с ними за забором и бедокурить. Я могла делать все, что угодно. И даже стать лидером отряда. Ведь это Катя боится заводить друзей и проявлять себя. Но ее здесь и нет. Здесь есть Даша, а она может все. Я так решила.

Утром первым делом я решила пойти к Наташе, чтобы рассказать ей о своих идеях – что и когда хочу провести за эту смену. Вчера вечером столько всего придумала!