Первый час прошел спокойно. Преодолев свыше пяти километров, мне осталось совсем немного. Поэтому решил передохнуть. Да, ни о какой спортивной форме и речи не идет. Даже как-то стыдно. Дома, вон, все, как на подбор. Хоть сейчас на подиум выгоняй.

Поставив рюкзак рядом с собой, достал из него бутылку с водой и мобильник. Связи здесь практически нет. Никому не позвонишь, и до тебя никто не дозвонится. А время… шестой час. Интересно…

Внезапно, от мыслей меня кое-что оторвало. Заметив нечто странное вдали, в кустах, поднялся и подошел ближе. С опаской раздвинув маленький колючий куст, раскрыл глаза. Один из корней дерева, торчащий из-под земли и тянущийся куда-то вдаль, светился. Он сейчас напоминал электрический провод, по которому проносятся импульсы, только цвет – зеленый.

– Это что вообще?

Коснувшись корня, в голову ударила картинка. Я тут же подался назад, рухнув на зад и раскрыв рот. Что это было?! Меня словно… заставили на что-то посмотреть. Всего мгновение, но так четко и внезапно… сердце колотится, словно бешеное. Может ли это быть связь с Ризой, или вроде того?

То, что этот корень тянется прямо к дереву, я уверен. Решив не медлить, вновь закинул рюкзак на плечо и пошел вперед быстрее прежнего. Через полчаса уже показалась и полянка. Этот самый корень так и тянулся, уходя под землю у самого старого дуба. Картина здесь не менялась. Мощеное дерево со светящимся коконом в центре. Вход закрыт многочисленными корнями и прочими растениями. Все они светятся, издает совсем тихий скрежет или… шепот? А раньше этот звук тоже присутствовал?

Подойдя ближе, попытался найти хотя бы маленькую щель или зазор, но все впустую. Слишком плотно.

– Так, что случится, если… – с этими словами протянул руку и коснулся светящихся растений кончиком указательного пальцы. Точно! В голову снова ударил какой-то импульс. Словно приток информации, да еще такой быстрый, что аж не по себе. Отскочив в сторону, попытался отдышаться, взглянув вперед. – Что за…

Уложив рюкзак у дальнего дерева, расположил на нем телефон со включенной камерой. Запись видео мне пригодится, если что-то пойдет не так. Знаю, что не стоит лезть в неизведанное. Если Айка или Мицуру узнают – долго отчитывать будут. Однако уже самому интересно. Риза… она словно пытается мне что-то показать.

Подойдя ближе к дереву, тяжело вздохнул и, решившись, схватился за корни обеими руками. В глазах мгновенно потемнело. Голова наполнилась какими-то образами, силуэтами, а еще чьими-то голосами. Я отключился.

Какое-то время

Какое-то место

Резко отдернув ткань, закрывающую вход в палатку, высокий, широкоплечий мужчина с короткими волчьими ушами на голове, один из которых был разрезан надвое в одной из старых битв, огляделся. Взору предстала хрупкая девушка. На руках – младенец с зелеными волосами. Совсем кроха. Несколько листьев были прикреплены к голове, словно украшения. Кожа – смугло-зеленая. Девушка прижимала дитя к себе и дрожала. Старалась не издавать ни звука. Ее правая рука сильно кровоточила, как и левая нога. Она пострадала в бою, который только-только закончился. Битва за восточную часть леса прошла успешно. Высшие духи волков и гиен отбили лагерь, заселенный растениями-паразитами. Оставалось лишь добить потомство.

Оскалившись, мужчина сжал кулаки, но в последний момент, видимо, передумал. Он повернул голову и крикнул одному из своих товарищей.

– Зиг, я проверю наши карты в этой палатке. Чтобы меня никто не беспокоил, ясно?!

– Да, командир! – второй волк также проверял палатки. Он уже успел заколоть нескольких женщин и парочку детей растений. С наконечника копья в руках, покрытых густой серой шерстью, стекала кровь. Все тело также было в ней.