Зайдя внутрь и закрыв вход, волк сел на колени, поднеся указательный палец к губам.

– Не шуми, – прошептал он.

– Прошу… – девушка ответила также тихо. Ее всю трясло. – Только не трогайте мою малышку… мы… мы не нападали на вас. Мы пережили эволюцию… прошу… заберите меня, но…

– Заткнись и успокойся.

Она кивнула, крепче прижав к себе дитя.

Осмотревшись, волк заметил несколько игрушек, а еще тарелку с какой-то кашей. Взяв посуду в руки, он принюхался, тут же поежившись.

– Что это?

– Каша из… из листьев и требухи насекомых.

– Ты этим ребенка кормишь?

– Мы… мы отказались от мяса. Мы больше не употребляем разумных существ. А еще…

– Отказались от жизненной силы, так?

– Да.

– Где-то я это уже слышал. Слушай сюда, я не смогу вывести тебя из лагеря, ясно? Мои сородичи почуют тебя на расстоянии нескольких миль, как только выйдешь из палатки. Она как-то скрывает запах. Как?

– Мы… смазываем палатки… смазываем грязью и слизью с сильным запахом.

– Как вы сумели отказаться от жизненной силы существ?

– Мы пережили…

– Да, эволюцию. Я уже слышал эти бредни. Говори понятней, растение!

– Я… – девушка вжалась в дальнюю стенку, натянув ткань палатки. А после продолжила: – я не знаю, как это объяснить. Мы стали умнее. Мы устали от кровопролития. Наш вид ненавистен всем высшим духам, но угрозу для вас представляют лишь наши… самцы…

– Где твой? Где отец ребенка?

– Его голова… на одном из ваших копий в центре лагеря.

– У тебя есть, куда идти? Есть, куда деть младенца?

– Есть… пещера… там наши младшие проходят эволюцию… но я не могу сказать, где она.

– Говори!

– Я не могу! Там… там наши дети… они ни в чем не виноваты! Они не заслужили смерти и…

– Да не стану я их трогать, чертова дура! Вас не примут другие высшие духи, пойми это. Но некоторые лидеры уже знают о том, что растения начали эволюционировать. Поговаривают, война скоро закончится. В этом дело?

– Да… наши… наши старцы способны заглядывать в будущее, обращаясь к силе деревьев, которым много сотен лет.

– Значит, это правда. Когда закончится война?

– Я знаю только то… что скоро все изменится… но…

– Но?!

– Это не последняя война…

– О чем ты, женщина?

– Люди… люди с генами высших духов. Они начнут следующую бойню. Мы вымрем… как и вы…

– Ты несешь ересь! Высшие охотники на нашей стороне! Они сражаются против вас, зеленые. И против небесных высших духов, как и мы.

– Это все… все, что мне рассказывал муж… прошу…

Вздохнув, волк почесал затылок, стараясь обдумать происходящее. Прямое сражения межу ними и растениями проходят уже несколько месяцев. За это время были истреблены почти все известные лагеря. Предводитель этого отряда прекрасно знал, что вскоре все начнет меняться. Перелом в войне уже произошел. Высшие небесные духи отступили в горы, а растения ослабли и начали сдаваться. Но никто не знает причин. Вместе с тем появились и слухи о том, что находят все больше растений, которые не хотят сражаться, и чувствуют страх за себя и потомство. Тяжело отринуть эту мысль, сидя напротив такой и видя все это. Растения, как было издавна, с самого рождения думают лишь о пропитании. Они безжалостные и хладнокровные убийцы. Волк верил в это всем сердцем. Верил до начала прошлой зимы, когда впервые столкнулся с малюткой растением, которая не пыталась атаковать. Она бежала из дома, пытаясь выжить. Бежала, потому что никого из родных не осталось.

– Послушай, женщина, ты должна отдать мне ребенка и сказать, где находится та пещера.

– Нет! Я не отдам! Она все, что у меня осталось!

– Она сдохнет вместе с тобой, если ты не отдашь ее мне! – рявкнул предводитель. Не рассчитав, волк понял, что его услышали. В сторону палатки теперь шли несколько из сородичей.