“Почему она не общается с родителями? Почему она так легко отрезала их от своей жизни?” – думала я, изучая фотографии. – “Неужели было сложно хотя бы мне написать за эти годы, что она жива, здорова, у нее дети? Почему она не писала мне? Не вспоминала про меня? Или ей реально пофиг и на родителей, и на меня? А как понадобилась помощь, так сразу прибежала. В этом вся Лера. Даже не сказала своему мужу, что у нее есть родители и сестра!”

На другой фотографии было запечатлено семейное торжество, где Лера сидела за огромным столом, окруженная гостями. На заднем плане – муж, опять же с этим напряженным выражением лица. Я задержала взгляд на нем, пытаясь понять, что именно в его выражении меня так беспокоит.

И тут я услышала мягкие шаги за спиной. Обернувшись, я увидела гувернантку. Она стояла в дверях, вежливо сложив руки перед собой, но в ее взгляде читался непонятный интерес.

– Госпожа, дети уже уснули, – сообщила она тихо.

– Спасибо, – ответила я, стараясь звучать как можно более естественно. Но что-то в ее взгляде заставило меня нервничать. Она заметила мое поведение? Догадалась, что я веду себя странно? Эти мысли снова забегали в голове, но я взяла себя в руки.

– Что-то еще? – спросила я, чуть приподнимая бровь, чтобы казаться уверенной.

– Нет, госпожа. Просто хотела узнать, все ли в порядке. Вы выглядите немного уставшей.

Ее голос был слишком мягким, слишком внимательным, как будто она пыталась что-то выведать.

– Все прекрасно. Спасибо за заботу, – ответила я, делая шаг в сторону, чтобы избежать продолжения разговора. Гувернантка кивнула и тихо удалилась, оставив меня наедине с моими мыслями.

Я снова повернулась к фотографиям. В голове мелькнула мысль: Почему Лера так отчужденно держала меня на расстоянии? Ни звонков, ни писем, ни намеков на то, что у нее есть семья. Что это за стена между нами? Эти идеальные образы на снимках только подчеркивали, как мало я знала о ее настоящей жизни и о том, кем она стала.

Размышления прервал звук открывающейся двери. Я вздрогнула, обернувшись, и застыла. Муж Леры. В тот момент я забыла все: и слова сестры о том, что он хочет ее убить, и ее намеки на его любовницу, и ее уверенность, что он просто чудовище. Все эти обвинения вылетели из моей головы, как дым. Передо мной стоял мужчина, который воплощал собой идеал. Высокий, с выразительными чертами лица, глубокими глазами и такой осанкой, что от него буквально веяло уверенностью. Я словно застыла на месте, не в силах вымолвить ни слова.

“Теперь я понимаю, почему Лера вышла за него. Как можно устоять перед таким мужчиной? Он просто само совершенство. Наверное, это что-то наше, близнецовское – запасть на одного и того же красавчика.”

– Привет, дорогая. Как прошел твой день? – услышала я его голос. Он стоял на пороге, улыбаясь чуть натянуто, но в его глазах было что-то, что заставило мое сердце замереть.

– Все хорошо, – ответила я, стараясь не выдать дрожь в голосе. Я быстро отвернулась к фотографиям, делая вид, что углублена в их изучение. Моя реакция на него была слишком сильной, чтобы я могла справиться с ней в тот момент.

Он прошел вглубь комнаты, его шаги звучали уверенно, но без напряжения.

– Лера, с тобой точно все хорошо? – спросил он с легкой улыбкой. Его тон был мягким, почти заботливым, но в этом таилась некоторая настороженность.

– Да, а что? – ответила я, стараясь говорить ровно.

– Да так, просто ты какая-то странная сегодня. Ты никогда не любила рассматривать фотографии, – добавил он, скользнув взглядом по снимкам.

– Да, ностальгия что-то напала, – ответила я, стараясь казаться спокойной. Но внутри меня все дрожало. Его присутствие было таким подавляющим, что я не знала, куда себя деть.