Я давно мечтала о домашнем животном, но отец и мачеха не разрешали мне. Последний раз кошка у нас была ещё при жизни мамы. Она оказалась такой верной – умерла вскоре после маминой смерти. И с тех пор рядом со мной не было ни одной любящей и преданной живой души.

– Босс сказал, что вы можете назвать его, как хотите.

Даже так? Чёртик снова показал рожки.

– А это котик или кошечка? – уточняю на всякий случай, хотя и догадываюсь, каким будет ответ.

– Разумеется, кот, – даже как-то обиженно.

– Ну, тогда – Монстрик, – радостно произношу я, а бандит нервно икает. Второй, застывший в дверях, едва ли не роняет вазу.

Вскоре в ванной комнате обосновывается лоток для моего пушистого друга. И я интересуюсь у бандитов: а можно ли пропилить внизу двери квадратное отверстие, чтобы котику было удобно делать свои дела? Дверь явно дорогая, вряд ли хозяин решиться на такое?

И впрямь – бандиты, переглянувшись, уходят. Я же достаю Монстрика из корзины, сажаю на кровать, переворачиваю на спинку и тереблю пушистый животик. Любуюсь цветами, что заняли своё место на прикроватной тумбочке. Мне давным-давно никто не дарил цветов, тем более, таких красивых…

Однако моя нега опять прерывается – бандиты возвращаются. В этот раз с инструментами. Снимают дверь, пропиливают внизу отверстие, делают болтающуюся дверцу, чтобы Монстрику удобно было ходить туда-сюда. Правда, сейчас малыш, видимо, утомленный впечатлениями, засыпает, обняв мою ладошку мягкими лапками…

– Анфиса Григорьевна, – вежливо обращаются ко мне амбалы – сейчас, вспотевшие и засыпанные опилками, они не выглядят злыми и страшными, – босс ждёт вас. Сказал, чтобы спускались к завтраку.

– Ага, – добавляет один, – он сам там…

Другой цыкает на него и делает «страшные» глаза. Тот замолкает.

– Короче, вас ждут внизу.

Я улыбаюсь – настроение резко ползёт вверх. Догадываюсь, о чём шла речь: Харитон, наверняка, сам готовит завтрак. На это стоит посмотреть.

Выпроваживаю бандюганов из комнаты и спешно переодеваюсь, вдруг осознав, что действительно очень хочу есть…

Выхожу из комнаты и… замираю на первой же ступеньке – на ней лежит пион. И на следующей – тоже. Так до конца.

Спускаюсь, поднимая цветок за цветком, в итоге, когда выхожу в столовую, у меня в руках целая охапка ароматных пионов.

Стол уже накрыт, рядом стоит Харитон, чистый, выбритый, очень домашний и улыбается мне вовсю.

– Прошу, – указывает рукой на стол, где томятся в медовой подливе румяные блинчики.

Передаю ему букет, усаживаюсь за стол, подвигаю к себе тарелку, сворачиваю один кулёчком, макаю в мёд и… в рот. Ммм…

– Как вкусно!

Вижу, как Харитон сияет. Сейчас он вовсе не страшный бандит, а уютный и очень привлекательный мужчина. Со сногсшибательной улыбкой. Солнце путается в его волосах, вызолачивая их.

– Я заслужил поцелуй? – спрашивает лукаво.

– Конечно, – встаю, подхожу вплотную, поднимаюсь на цыпочки и целую. Сама. Он позволяет. В этот раз – не перехватывает инициативу. Ждёт.

Потом тяну его за стол, и дальше мы уже вместе уплетаем блинчики, пачкаясь мёдом.

– Вот, – усмехается он, вытирая мне губы, – вспомнил, что мы с тобой на кулинарном сайте познакомились. Решил продемонстрировать свои таланты.

– Я впечатлена, – это правда. И ещё счастлива. Бессовестно так. Пусть моё счастье и будет совсем недолгим – биологические часы не обмануть, а они вовсю трезвонят в голове, ведя отсчёт отпущенных мне дней – я изопью его до конца, до дна и уйду счастливой…

После завтрака Харитон протягивает мне руку и говорит:

– Идём в сад, там тоже есть сюрприз для тебя…

Улыбаюсь, вкладываю пальцы в его ладонь: