Во время моей тирады Харитон нервно кусает губы, сжимает и разжимает кулаки, сверкает глазами. Это снова пугает меня, но меня уже несёт, и я не могу остановиться…

Но к моему удивлению Харитон не набрасывается на меня с кулаками, не орёт, не угрожает, а просто сидит и смотрит в одну точку перед собой.

И, когда уже пауза становится нервирующей, наконец, произносит:

– А если я стану сильным, смелым и ответственным, то смогу спросить тебя ещё раз – выйдешь ли ты за меня по-настоящему?

– Сначала стань – а потом поговорим, – устало отзываюсь я.

– Спасибо за шанс, – отвечает он, встаёт и уходит, аккуратно прикрыв за собой дверь.

И только тогда я падаю на подушки и позволяю себе выреветься…

МОНСТР

Раз за разом она делает то, чего он никому не позволял уже много лет – снимает с него броню. Раздевает до самой души, обнажает её, и та ёжится, соприкоснувшись с холодной действительностью.

Вот и теперь Харитон поспешил уйти. Потому что ещё немного и… ОН даже не знает, чтобы было с ним. То, что она сказала сегодня, проделало огромную брешь в его обороне. И теперь он понятия не имел, как защищаться. Ему никто никогда не отказывал – просто не смел. Да другие девицы и не хотели – влиятельный, привлекательный, опасный, трахается, опять же, хорошо. Этого было достаточно. И не требовалась работа души. А что делать теперь, когда потребовалась? Как стать тем, о котором говорила маленькая чертовка с серыми глазищами – смелым, сильным, ответственным?.. Ведь он думал, что уже такой. Уверен был.

– Блядь!..

Вернувшись в свой кабинет, Харитон метался по нему, как загнанный в клетку зверь. Готов был разносить всё на своём пути, но здравый смысл таки прорывался через пелену гнева и подсказывал, что от этого легче не станет.

Надо с кем-то посоветоваться, у кого-то спросить, как быть дальше. Он же полный профан в отношениях. Это даже отрицать глупо. К отношениям с противоположным полом не стремился. Во-первых, не до того было. Во-вторых, свято верил: баба в отношениях – сплошной головняк с геморром напополам. И тут… Надо же так встрять! Притом – по доброй воле.

Стало смешно – шёл к ней победителем, а вышел – побитым щенком. Да ещё и с новым кошмаром в придачу. Тем, где Анфиса всаживает пилочку для ногтей себе в горло. Где желанная девочка готова умереть, лишь бы не достаться монстру для потех…

– Такие, блядь, вообще бывают? – горько спросил пространство и, хмыкнув, ответил сам себе: – Как видишь! И одна – досталась тебе.

Хотя… как раз и не досталась. Она – лакомый кусочек, что лежит рядом, но не взять…

И? Кто же даст ему совет? Кто подскажет, как быть?

Мозг подкинул только один вариант: позвонить Алевтине. Она исправно поставляла ему лучших шлюх. И точно лучше него разбирается в бабских загонах…

Пока набирал бандуршу – пальцы противно дрожали. Прыщавый юнец на первом свидании – ни дать, ни взять.

– Припозднился ты, – вместо приветствия прохрипела старая знакомая.

– У меня ж встреча с семьёй моей похищенной состоялась…

– И как?

– Там всё чики-пуки прошло, а вот вернулись домой, и тут случился пиздец…

Он кратко, без подробностей, пересказал Алевтине недавнюю свою беседу с сероглазкой… «Мадама» аж присвистнула.

– Что посоветуешь? – спросил, барабаня пальцами по столу.

– Избавляйся от неё, как можно скорее, – выдала Алевтина, – иначе… Всё может быть совсем плохо.

– Всё уже плохо. Я увяз, Аль, по уши. Лучше подскажи, как себя вести с ней?

– Пока – держи нейтралитет. Сам же говоришь – ей недолго осталось. А когда заполучишь добро Сотникова, там, гляди, твоя благоверная и откинется, оставив тебя фиктивным вдовцом. Но… мои девочки утешат, не переживай.