«А это ещё что?! Он со мной как с ребёнком разговаривает?».

– Ага. – буркнула я, бросив недовольный взгляд исподлобья.

– Смотрю ты всё так же разговорчива. – усмехнулся Йен и прошагал обратно к двери.

«Да пошёл ты!» – так и хотелось выкрикнуть вслед, но слышимость проходящая сквозь тонкие стены не позволяла мне этого.

Только вот как бы я ни злилась в эту минуту, спуститься всё же придётся. Ровно как и придётся улыбаться и подыгрывать всем в их радости по случаю приезда этого «экземпляра». А раз уж такова моя судьба, я поднялась с пола и взглянув на себя в зеркало, мысленно пожелала себе удачи. Пока я шла в гостиную, то прикидывала в уме варианты избавления от тела, на случай если «братишка» меня в конец доведёт.

Хватило одного взгляда на собравшихся за столом, чтобы уверится в вариантах продуманных мною:

«Камень на шею и в реку. Безусловно, лучший вариант!» – чуть не психанула я.

Мать суетливо накладывала тарелку Йена и что-то торопливо объясняла о подливе к мясу. Типичная мама. Но вот только на месте этого здорового детины обычно была я.

– Так что на ужин? – весело прошагала я к столу.

– Ой, тут и картошечка запечённая, как ты любишь, и мяско, и салатик… Ох, ветчину забыла. Ты пока накладывай себе! – выпалила мать и убежала на кухню.

– Джозеф, тебе налить? – спросила я, потянувшись за кувшином с лимонадом, но Йен опередил меня и уже преспокойно разливал напиток по стаканам.

«Теперь у меня отняли не только внимание, место за столом и покой, так ещё и обязанности в придачу! Это уже ни в какие ворота не лезет! К концу вечера я точно стану убийцей!».

Пока я водила ножом по куску хлеба, размазывая мягкое сливочное масло, я не переставая думала о том, как бы уязвить непрошенного гостя, и вскоре мне подвернулся удобный случай.

– Лилли, дорогая, не прочтёшь ли ты сегодня молитву перед ужином? – спросила мать, возвращаясь из кухни и присаживаясь напротив Джозефа.

– Думаю что моих молитв вы наслушались до конца жизни. Может попросим об этом Йена? Он же сегодня, как ни крути, почётный гость. – посмотрела я на него с ухмылкой на лице.

Его глаза сузились, и казалось ему, так же как и мне, хотелось сказать пару ласковых, но несмотря на это, «экземпляр» выпрямился и сложив ладони перед собой, прикрыл глаза и начал читать благодарственную Господу, за сытный ужин и новых «друзей», а также за новообретённую «сестрёнку», которой он надеется стать примерным «старшим братом».

«Вот ведь гадина!» – прикусила я язык, дабы не заорать во всё горло.

Ну хоть на счастье остаток ужина прошёл спокойно. Мать ворковала о каких-то пустяках, и не давала никому и слова вставить. Я решила спасти Джозефа и делала вид что внимательно слушаю и соглашаюсь со всем сказанным ею, давая мужчинам говорить о своих делах. К сожалению мне не удалось расслышать из их разговора многое, но как я поняла, Йен и вправду приехал полный решимости реставрировать старые, заброшенные винодельни на юге – наследие его усопшей матери. И хоть такое дело было без сомнения благородным, оно также требовало средств, которых у Джозефа просто-напросто не было. Его акции на бирже упали после недавнего кризиса, и пойдёт время, пока всё не выправится. Единственным решением, было использовать часть моего наследства. Разумеется то было в долг, но каковы гарантии на то, что авантюра «братца» увенчается успехом? Не то чтобы я была жадной, но и раздавать деньги кому ни попадя не собиралась.

Как бы я ни была рада оказаться дома, но от всех переживаний голова, что и без того раскалывалась с самого утра, разболелась ещё больше. Однако вежливость требовала от меня ещё некоторых усилий. Собрав пустые тарелки, я поспешила с ними на кухню и уложила их в раковину.