Землянка сложила на груди руки и подняла глаза к небу. Вся её поза говорила о том, как она напряжена.

На губах филакаса невольно возникла улыбка. Он сменил направление и подошёл к ней. Услышав тихие шаги, она обернулась. Беспокойство в её глазах тут же сменилось радостью, заставляя его ощутить беспричинное счастье.

– Как ты себя чувствуешь? – осознав, что уже некоторое время молчаливо не сводит с неё глаз, поинтересовался Ратмир.

– Всё в порядке, – застенчиво улыбнулась Веста. – Наверное, это душное помещение так на меня подействовало.

– Тогда, может, прогуляемся? – заботливо предложил он и указал рукой в сторону сада.

– Буду только рада, – кивнула она.

Они медленно шли мимо раскидистых деревьев, на ветвях которых распустились небольшие золотистые цветы, напоминающие звёздочки. Ратмир с улыбкой глядел, как восторженно рассматривает их Веста. Помня, как в детстве она отказалась от цветка, он с любопытством наблюдал за её рукой, потянувшейся к одному из бутонов.

Ратмир отчего-то затаил дыхание, ожидая, что Веста вот-вот сорвёт его. Но она лишь ласково погладила хрупкие лепестки и отстранила ладонь. Он с каким-то странным облегчением выдохнул. Знание, что его малышка ничуть не изменилась, приносило радость.

Землянка подошла к статуе двух филакасов, дружно державших кучу книг. Ратмир заметил, что Веста остановила на ней свой взгляд, но при этом не рассматривала, а полностью погрузилась в какие-то тяжёлые размышления. Внезапно она чуть слышно вздохнула и неожиданно обернулась к нему.

– Знаешь, я ведь действительно была уверена, что в этом мире безопасно, – с грустью призналась землянка и устало присела на ближайшую лавочку. – А получается, всюду есть такие монстры, как тот, из-за которого я попала сюда.

– Я не дам тебя в обиду, Веста, – спешно опустился он рядом с ней и заглянул в её глаза. – Обещаю.

Их бёдра слегка соприкасались. Манящее тепло её тела передавалось ему, вызывая приятные мурашки. Невыносимая жажда обнять свою малышку точила его. Он для безопасности переплёл пальцы, положил руки на колени и перевёл взгляд на статую, напоминая себе, где находится.

В его памяти вдруг всплыла их первая встреча. Его до сих пор мучило, что она не помнит моментов, связанных с ним. Он едва заметно посмотрел на землянку. Желание прикоснуться к ней стало совершенно нестерпимым. Ратмир поднялся, опасаясь потерять над собой контроль, и сделал несколько шагов вперёд, приблизившись к статуе. Следом со скамейки поднялась и Веста.

– Думаю, нам стоит вернуться, мы слишком долго наедине, это могут неверно истолковать, – не в силах бороться с тем чувством, что влекло его к ней, он решил избрать иной путь. – Спасибо за беседу.

– Да кому до нас есть дело? – Она удивлённо пожала плечами. – Очень многие ходят парами, никто не обращает на это внимание.

– И всё же, – не отступал филакас.

– Как скажешь, – ему послышались нотки ехидства в её голосе.

Веста резко развернулась, словно из-за чего-то разозлилась. Её туфли вдруг стремительно заскользили по траве. Ратмир едва успел сориентироваться. Он резко протянул руки и обнял землянку, спасая от падения.

Ошеломлённо глядя ему в глаза, она внезапно потянулась вверх. Коснулась губами его губ. Нежно, ласково, будто провела мягким пёрышком. Во рту филакаса мгновенно пересохло. Он затаил дыхание и растерянно смотрел на неё, не в силах проронить ни слова, лишь руки продолжали сжимать её стройное тело в объятиях.

Веста огорчённо вздохнула и безмолвно отстранилась. В её глубоком взгляде промелькнула мука, будто его поведение причиняло ей боль. Не отводя от Ратмира взор, она трепетно коснулась пальцами его щеки и вновь подалась к нему. Прикрыла глаза и мягко скользнула языком по мужским губам, словно очерчивая. Остановившись, пылко коснулась устами их уголка и, продолжив, проложила по губам цепочку из поцелуев до второго уголка.