- Чего не сделаешь, чтобы удовлетворить девушку! – улыбается принц одними глазами, а у меня неожиданно перехватывает дыхание.

Ближе я уже не подхожу. Два шага. Хватит с него. Воспоминания остро горят в крови, каждый последующий шаг даётся мне в десять раз труднее предыдущего.

Он не сердится. И не похоже, чтоб прямо сейчас готовился вышвырнуть меня из дворца. Так какого чёрта затащил сюда в такую рань?..

- А это вам. Прошу меня простить. Вчера я вёл себя неподобающим образом. Не скажу, чтобы сильно раскаивался… но счел своим долгом принести извинения.

И он протягивает мне белую розу на длинном стебле. Ослепительно прекрасную. Только что сорванную. Капли росы ещё дрожат на нежных лепестках.

- Это… что?

Я так растерялась, что сделала ещё один шаг вперёд.

- Цветок. Вам никто никогда не дарил цветов? Мне показалось, она похожа на вас. Такая же колючая.

Никто никогда не дарил. Но я ни за что ему в этом не признаюсь.

Как завороженная, протягиваю руку и провожу кончиками пальцев по белому бархату. Она бархатная!

Отдёргиваю руку.

- Мне не нужно. Я не принимаю ваш цветок, как и ваши извинения.

- Ну и замечательно! – раздражённо рявкает принц и выбрасывает мою розу куда-то в траву.

Я едва сдерживаюсь, чтоб не кинуться её искать. И едва сдерживаюсь, чтоб не зарычать от обиды. Вот же негодяй, мерзавец! Разве можно так с цветком?! Он-то в чём виноват – в том, что у тебя такой паршивый характер?!

Посмотрите только, как мы обиделись! Надо же, не оценили его жеста раскаяния! Хотя для такого придурка, наверняка, целый подвиг – вот так признавать ошибки. Ещё и извиняться…

Вздыхаю и преодолеваю последний чёртов шаг.

Принц смотрит с подозрением.

- Что вы задумали?

Вздыхаю снова.

- Не бойтесь, принц. Будет не больно. Разве что чуть-чуть.

- Вот теперь вы меня по-настоящему пугаете!

Но он не делает попыток отстраниться, только настороженно наблюдает, как я копаюсь в содержимом своего пояса.

- Наклонитесь ближе и не шевелитесь, - устало командую я. Очередной дёрганый пациент. Как же мужчины всё-таки боятся боли!

Вольфред смотрит на мою руку, которую тяну к его лицу, так, будто раздумывает, не укусить ли её. Я замираю на полпути.

- Мне передумать?

- Откуда я знаю, что за дрянь у вас там! Может, отрава, - ворчит он, а потом послушно склоняется ко мне.

Не в этот раз, принц.

Повреждённая кожа под моими пальцами горит лихорадочным огнём. Пожалуй, воспалена. Неужели даже не промыл и ничем не обрабатывал? Вот тупица.

Осторожно покрываю мазью, мстительно замечаю, как дёргает лицом принц, но не отстраняется. Да-а-а, я знаю, щиплет как зараза!

- Поделом! – добавляю тихо, не отрывая глаз от раны. Нужно проследить, чтоб не осталось необработанных мест. – А лапы уберите, не то намажу куда-нибудь не туда. Или не то.

Коварный принц, конечно же, воспользовался ситуацией, чтоб хорошенько облапать меня за талию и «забыть» убрать руки.

- Это я чтоб в обморок не хлопнуться от смрада этой дряни, - отвечает язва-принц. – Мне же надо за что-нибудь держаться.

Неправда. Запах приятный. Эти травы собирала я сама. Все руки исколола, между прочим. Потому что серпом нельзя, не положено.

С удовлетворением наблюдаю результаты своих трудов. Красивая породистая рожа принца снова приобретает свои правильные черты. Судя по удивлению в голубых глазах, боль проходит тоже. А ведь, скорее всего, не только я не спала этой ночью! Меня это открытие несказанно радует. Вот только принц смотрит на меня как-то странно.

- Уже всё. Больше держаться не обязательно, - отвожу глаза.

Где там… кармашек для этой мази был… никак не могу попасть…

- Спасибо, Эльф.