Спускаемся по лестнице и здороваемся с гостями. Отец, сидящий во главе стола, проходится по нам с сестрами строгим оценивающим взором, а затем снисходительно улыбается. Очевидно, наш внешний вид его удовлетворил.

– Познакомься, Амир, – обращается он к своему другу, седовласому мужчине в синем костюме. – Это моя старшая дочь, Диора. Изучает международное право, учится на отлично.

– Красавица. Вся в тебя, Рустам, – одобрительно изрекает этот самый Амир.

Потом отец представляет гостям Надиру и Гульнару, и мы, стойко выдержав свою норму общественного внимания, наконец занимаем отведенные нам места.

Беседа за столом идет неспешно. Разговаривают в основном мужчины. Женщины молчат и лишь изредка поддакивают. На подобного рода мероприятиях я всегда стараюсь лишний раз не отсвечивать. Спокойно ем, потягиваю излюбленный апельсиновый фреш и считаю минуты до окончания унылого действа.

Правда в этот раз я страдаю не столько от скуки, сколько от раздражения. Старший сын папиного друга по имени Алишер вот-вот дырку у меня во лбу просверлит. Пялится так, словно впервые в жизни женщину увидел. В целом, мужской интерес для меня не новость, однако откровенную назойливость я на дух не переношу. А этот Алишер именно назойлив: смотрит неотрывно, аномально долго не моргая. Да и вилку как-то порнографично облизывает... Не пойму, он ест или меня соблазняет?

Воспользовавшись паузой, связанной со сменой блюд, я извиняюсь и покидаю просторную столовую. У меня есть примерно десять минут, чтобы перевести дух и отдохнуть от скучного общества малознакомых людей.

Миную длинный холл и, поднявшись по лестнице, выхожу на широкий балкон, который находится на третьем этаже. Вид отсюда восхитительный. Особенно в закатные часы. Тонущее в горизонте солнце освещает землю мягким пурпурно-оранжевым светом, а полупрозрачные облака-паутинки, неспешно плывут по небосводу, вызывая в душе упоительное чувство умиротворения.

– Не побеспокою? – раздается за спиной.

Упоительное, но, увы, недолговечное.

Натягиваю дежурную улыбку о, обернувшись, цежу:

– Ну что вы.

– Так, может, перейдем на «ты»? – приблизившись, спрашивает Алишер. – Мы же вроде ровесники.

– Давай, – вздыхаю я, поняв, что просто так этот парень не отстанет.

Не сводя с меня глаз, он становится рядом и опирается на кованые перила.

– Я не буду ходить вокруг да около. Тем более, что у нас не так много времени, – начинает он, набрав в легкие побольше воздуха. – Ты мне очень понравилась, Диора, и я бы хотел…

– Помолвлена, – перебиваю я, не дав ему договорить.

– Что? – растерянно хлопает ресницами.

– Я помолвлена, – демонстрирую кольцо, которое уже столько раз спасало меня от нежелательных мужских поползновений. – Так что лучше не продолжай свою мысль.

– Понятно…

Мгновенно сникнув, Алишер понурит голову, и я с облегчением понимаю, что для него слово «помолвлена» не пустой звук. Он чтит традиции нашего народа и не станет переть напролом.

Хм… Интересно, а почему я не додумалась козырнуть этим самым кольцом перед демоном? Например, когда он пробирался в мой рот непрошенным поцелуем? Или когда вывалил из штанов свой член? Это были, определенно, самые подходящие моменты для того, чтобы объявить о наличии жениха. Вот только тогда подобная мысль не посетила мою голову.

Во-первых, я была слишком обескуражена его хамским поведением. Во-вторых, демон не подкатывал ко мне так, как это обычно делают нормальные парни. В классическом, так сказать, формате. Он не говорил комплиментов, не звал на свидание… Даже имени моего не спросил! Просто взял и в лоб заявил, что мы с ним обязательно займемся сексом. Согласитесь, не очень похоже на ухаживания.