– Дальше никак, – сказал Ромка, вываливаясь из автомобиля.

Я, сдерживая стон, за ним следом. Кровь сочилась из двух моих ранений, весело пульсируя болью. Терпеть боль я привык, вот умирать не хотелось. Не этим утром, не здесь.

– Ранен? – Рома кивнул. Из-за деревьев ещё полоснуло пулями, они взрыхлили землю у наших ног. Я пистолет достал. – Ничего, Ром, ещё повоюем…

Я бы так просто не дался. Они бы ещё сотни раз пожалели, что на меня попёрли. Я живучий. Сдохну, да, но кучу этих уродов положить успею. Ромка опустил руку, на моё плечо.

– Босс, есть же шанс. Бегите, я прикрою. Это моя работа…

Горько было его там оставлять, но я оставил, пусть и буду жалеть об этом до конца своих дней. Я кивнул, и рывком бросился в кусты. Уже там меня догнала третья пуля, я не смог сдержать вскрик – плохо ушла, прямо в брюшину, болью полоснуло адской. Зубы стиснул, только бы требуха не была задета, иначе и до больницы не дотяну…

Сзади стреляли. Рассвет только занимался, это было мне на руку. На моем пути попался только один из преследователей, юный, поди только из армии.

– Мамку надо было слушать, – с горечью сказал я, сминая его тело и жизнь.

Убивать не хотелось. Я шёл настолько быстро, насколько мог, осознавая, что как бы хорошо меня ни прятал лес, операционной тут нет. Нужно выходить. В голове звенело. Я боялся остановиться и перетянуть рану, шёл, зажимая её ладонью, самое противное свое ранение в живот. Когда показались деревянные заборы, моё сознание уже путалось. Уткнулся в один из них, брел, пока не увидел калитку. Заперто изнутри, но по-детски, на крючок железный. Откинул его, вошёл, сделал несколько шагов и упал.

Всё зря, успел подумать я. И Ромка зря умер. Нужно было с ним остаться… Я хотел провалиться в забвение, если уж от моего беспомощного тела не было никакой пользы, но не выходило уйти полностью – что-то надоедливо шумело над ухом, мне сквозь полуобморок казалось, что кто-то хохочет, а иногда, что кота мучают.

Собачка. Это была собачка, понял я открыв глаза. Маленькая, дамская, на собаку даже не похожая. На голове бантик, полный рот мелких острых зубов и видимо, уйма терпения – облаивать меня ей не надоедало.

– Сгинь, – шёпотом попытался попросить я. – Дай сдохнуть спокойно.

– Ещё не хватало в моём огороде умирать, – раздался женский голос и я открыл глаза, приложив усилие.

Солнце уже встало в полную силу, наверное я долго по лесу брел. И оно было аккурат за девушкой, делая её волосы золотыми, но мешая рассмотреть её лицо. Хотя, какая разница, как она выглядит?

– Не надо врачей, – шептал я, – спрячь меня, спрячь просто…

Я уже понимал, что время утеряно. До больницы мне доехать просто не дадут, все перекрыто. В руки врага я попадать не хотел, хочу сдохнуть гордо и свободно, да хоть на этом вот огороде.

Однако девушка имела относительно места моей смерти свои планы. Она тащила меня. За ноги. Голова моя волочилась по земле, рана, напоминая о себе, то и дело стреляла болью.

– Вера, – повторял я, даже не понимая, почему ко мне это слово привязалось, мысли и воспоминания путались. – Вера, вера…

И окончательно вырубился с ощущением тонкости и хрупкости её запястья в здоровой моей ладони.

У меня руки трясутся. И от страха, и от того, что бандит этот, ко мне забредший, тяжёлый ужасно. И ещё ощущение его прикосновения оттереть не могу, рука в этом месте словно пульсирует. И смотрю на мужчину он лежит на полу маленькой кухни, по диагонали, ногами в один угол, головой в другой. И что мне с ним делать? И ежу понятно, что стоит кому зайти – сразу увидят. Я даже под кровать его спрятать не смогу, она тут советская, для длинных людей не приспособлена, уверена, ноги торчать будут.