Рай отрицательно помотала головой.

- Тогда, наверное, это к нему, - сказал Дмитрий, и они разом повернули головы, чтобы посмотреть на куклу.

- Напомните мне, зачем бог создал человека? – с тяжелым вздохом произнесла кукла.

И Рай, и Дмитрий с живым интересом ждали ее ответа, потому как собственных версий у них не было.

- Чтобы он работал мозгами и руками, предполагаю, - недовольным голосом сказала кукла и рявкнула: - Вам что, жить надоело?! Ждете, когда они в квартиру ворвутся?! Вытаскивайте меня отсюда быстрее!

Заклинатель хмыкнул и живо согласился:

- Он прав. Не будем медлить. Руку, девушка.

Рай с заминкой поняла, что от нее требуется, и протянула руку ладонью вверх.

- Будет немного больно, - проявляя заботу, предупредил Дмитрий.

Рай поморщилась, когда он занес над ее ладонью кинжал и проткнул острием подушечку пальца. Выступила кровь. Обхватив запястье Рай, заклинатель занес ее руку над кругом, и темно-красная капля, прочертив алую дорожку на коже, сорвалась вниз.

Стоило только ей коснуться пола, как произошло удивительное – черные линии заалели, и Рай даже показалось, что от них идет легкое сияние.

Тут они оба заметили, что звонок смолк, и опять одновременно посмотрели на дверь. Пока Рай гадала, что бы это значило – неужели амбалы потоптались у подъезда и убрались восвояси? – как вдруг невидимые гости принялись колотить во входную дверь.

- Приступим, - сказал Дмитрий, игнорируя шум, опустился на колени и сел на пятки. – Лучше отойдите подальше, девушка.

Рай послушалась и, пятясь, отступила к стене.

Положив руки на колени и закрыв глаза, Дмитрий принялся бормотать что-то на неизвестном Рай языке. Заклинатель то кашлял этим чужим языком, то словно затягивал песнопения. А яростный стук в дверь тем временем не прекращался.

Рай смотрела на куклу, даже не представляя, кто или что скрывается внутри нее, однако она уже догадалась, что «сосуд», о котором говорил ей на лестнице мужской голос, - это и есть вот этот резиновый большеглазый пупс.

Заклинатель продолжал издавать кашляющие звуки, которые странным образом складывались в незнакомые Рай слова, когда совсем рядом раздался грохот. Рай едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть – зажала рот руками.

Не было никаких сомнений, что амбалы выбили дверь в квартиру. Возможно, кто-нибудь и соседей и вызовет полицию, услышав шум, но к тому времени как стражи правопорядка приедут, в этой квартире будет два не нуждающихся в спасении трупа – ее и хозяина, - потому что куклу те здоровяки, конечно, заберут. Да и не может кукла стать трупом, если подумать.

Послышался тяжелый топот двух пар ног, и Рай вжалась в стену от испуга – преследователи были в гостиной. Все, что их разделяло, - это вот эта низенькая дверь и тонкий настенный ковер ручной работы.

Заклинатель сейчас говорил так быстро, словно пытался вместить все слова в один выдох, и понизил голос почти до шепота – конечно же, для того, чтобы амбалы за стеной его не услышали. Однако если это и задержало их, то ненадолго. Они шли на запах Рай.

Всего несколько секунд они топтались по комнате, тычась во все углы, но вот тяжелые шаги уверенно устремились в их сторону – амбалы приближались.

Рай услышала шорох за дверью, коротко прокряхтели деревянные стойки и притолока дверного проема, Рай вжала голову в плечи, думая о том, что вот теперь точно ей конец, и...

В этот момент одновременно произошло два события. Знакомые Рай здоровяки с кирпичами-подбородками ворвались в комнату и с ревом бросились вперед, как два разъяренных быка. А в центре комнаты раздался оглушающий треск.

Машинально повернув голову, Рай увидела, как кукла поднялась над полом: ее корежила, переворачивала, подбрасывала невидимая сила; под резиной поднимались бугры, словно что-то внутри пыталось вырваться на свободу. А потом вдруг линии пентаграммы вспыхнули ярким сиянием, ударившим почти до потолка, и в то же мгновенье резинового пупса разнесло на куски. А вместо него в столбе вспыхнувшего пламени возник человек. Он вскинул руки, и от его ладоней оторвались огненные струи, угодив прямо в амбалов. Рай икнула, когда две здоровенные фигуры вспыхнули огнем, словно спички...