- О, умоляю, - простонала кукла. – Вот только от таких подробностей меня избавь, пожалуйста.

- Как скажешь, - легко согласилась Рай; она вообще решила быть послушной в благодарность за кучу обещанных куклой приятных бонусов.

- Пусть будет четыре, - расщедрилась кукла. – Некогда спорить.

И обращаясь уже к заклинателю, велела:

- Бери у нее кровь и вытащи меня наконец отсюда.

- Ну что ж, - потирая руки, произнес заклинатель. – Следуйте за мной.

Рай не стала задавать лишних вопросов, взяла со стола куклу и, прижав к себе, последовала за хозяином квартиры. Подойдя к дальней стене, он приподнял настенный ковер явно ручной работы – за ним внезапно обнаружилась низенькая дверь. Толкнув ее, заклинатель вошел внутрь, и Рай, не долго думая, переступила порог.

Комната, в которой они оказались, была пустой и голой. Причем голой – в прямом смысле. Ни обоев на стенах, ни паркета или линолеума на полу. Под ногами цемент, а вокруг – стены, покрытые штукатуркой, которая кое-где отвалилась, открывая взгляду кирпичную кладку. А в самом центре комнаты на полу нарисован круг с каким-то узором внутри.

- Это что? – спросила Рай, изучая черные линии.

Интересно, чем они были нарисованы? Может, углем?

- Пентаграмма, - ответил заклинатель.

Слово это Рай было смутно знакомо, но ясности не внесло. Заклинатель тем временем присел возле стены в том месте, где отвалилась от стены штукатурка, вынул два больших кирпича, засунул руку в образовавшуюся дыру и извлек наружу металлический ящичек.

Ага, значит, штукатурки в том месте нет совсем не случайно – так и задумано, отметила про себя Рай. Тайник в стене вызвал у нее живой интерес. Она о таких тайниках только в книжках читала – сама еще ни разу не видела.

Наблюдая, как, откинув крышку ящичка, заклинатель принялся что-то искать там, Рай спросила:

- Кстати, а как вас зовут? Я даже не знаю, как мне к вам обращаться, если что.

- Дмитрием меня звать, - отозвался заклинатель и добавил: - Но вообще ко мне лучше не обращаться.

Потом глянул на нее через плечо и пояснил:

- То есть для вас лучше, девушка.

- Угу, - сделав вид, что понимает, кивнула Рай. – Но Дмитрием-то звать можно?

- Это можно, - легко согласился заклинатель.

Достав свечу в старомодном металлическом подсвечнике, он зажег фитилек, потом достал что-то похожее на миниатюрный кинжал с простой рукоятью и обоюдоострым лезвием. Какое-то время держал над огнем острие лезвия, потом подошел к Рай.

- Ну, что, - произнес Дмитрий, глядя на нее взглядом человека, который давно устал от своей работы, но продолжает ею заниматься, потому что... ну кто-то же должен это делать!

- Его, - он указал на сверток в руках Рай, - нужно положить в самый центр круга. Но старайтесь, девушка, не наступать на линии. Будет плохо, если случайно повредите одну из них.

Рай послушалась и вошла в круг. Пока она двигалась к центру – рассматривала рисунок. Он напоминал нарисованную одной сплошной линией звезду в круге. В самом центре, в пятиугольнике, и между концами звезды были начерчены какие-то символы, но Рай они ни о чем не говорили. Положив куклу на пол в центр пятиугольника, Рай осторожно двинулась обратно. Она следила, чтобы не наступить на линии, как просил ее заклинатель, но в тот самый момент, когда ей осталось только перенести ногу через черту круга, в квартире раздался звонок.

Рай и Дмитрий одновременно посмотрели на дверь.

- Похоже, к нам гости, - заметил заклинатель.

Не глядя под ноги – взгляд Рай был прикован к двери, - она вышла из круга. Звонок повторился, потом снова, а уже через пару секунд не умолкал.

- Похоже, гости очень хотят меня увидеть, - флегматично констатировал хозяин квартиры. – Или это к вам, девушка?